荒野での初日。

　僕は夕暮れまで【土壌改良】を繰り返し、テニスコート一面分ほどの畑を作り上げた。

　植えたのは、手持ちの種すべて。

　ラディッシュ、カブ、そして数粒だけあったトマトの種だ。

　どれもこれも、種を蒔いて魔力を注ぐだけで、数分のうちに収穫可能サイズまで成長した。

　僕のスキル、やっぱり何かがおかしい。

「改良」というより「進化」させているような気がする。

　でもまあ、早く育つ分には食料に困らないし、良しとしよう。

　即席で作った土のベッド（これもスキルで土をフカフカにしたもの）に寝転がり、星空を見上げる。

　遮るものが何もない満天の星空は、息をのむほど美しかった。

『静かだな……』

　前世では車の音や隣人の生活音に悩まされていたのが嘘のようだ。

　そんなことを考えてウトウトしていた、その時だった。

　グルルルゥ……。

　低い唸り声が、すぐ近くで聞こえた。

　僕は飛び起きて周囲を見渡す。

　月明かりの下、畑の向こうに二つの赤い光が浮かんでいた。

　狼だ。

　それも、普通の狼じゃない。

　体長は優に２メートルを超え、銀色の毛並みは月光を浴びて青白く輝いている。

　鋭い牙、そして何より、その体から滲み出る圧倒的な威圧感。

（で、でかい……！　これってまさか、図鑑で見た「シルバーウルフ」？　いや、それよりも遥かに強そうだ）

　魔獣はゆっくりと、僕ではなく畑の方へと近づいてくる。

　その足取りはふらついていて、お腹のあたりが痩せこけているように見えた。

『もしかして、お腹が減ってるのか？』

　魔獣は、赤く熟れたトマトの前で足を止め、鼻をひくひくさせている。

　食べたい。でも警戒している。そんな葛藤が見て取れた。

　僕は意を決して、足元にあったカゴから大きめのトマトを一つ手に取った。

　そのまま投げつけるのではなく、下手投げでそっと放る。

「……食うか？」

　トマトはコロコロと転がり、魔獣の鼻先で止まった。

　魔獣はビクリと体を震わせ、僕を睨みつける。

　僕は両手を上げ、敵意がないことを示した。

　魔獣はしばらく僕とトマトを交互に見ていたが、空腹には勝てなかったらしい。

　大きな口を開け、トマトを一口でパクリといった。

　その瞬間。

　カッッッ！！！

　魔獣の体が眩い光に包まれた。

「えっ、何！？」

　思わず腕で顔を覆う。

　光が収まると、そこにはさっきまでの巨大な猛獣はいなかった。

　代わりにいたのは――。

「わふっ！」

　柴犬サイズにまで縮んだ、モフモフの銀色の子犬だった。

　つぶらな瞳。パタパタと振られる尻尾。

　さっきまでの威圧感はどこへやら、完全に無害な愛玩動物になっている。

「ええええ！？　ち、縮んだ！？」

　子犬（？）は嬉しそうに駆け寄ってくると、僕の足にスリスリと体をこすりつけてきた。

　その毛並みは最高級のシルクのように滑らかで、触り心地が抜群にいい。

「わん！　わんっ！（もっとちょうだい！）」

　そう言っているように聞こえる。

　僕は戸惑いながらも、もう一つトマトを差し出した。

　子犬はそれを嬉しそうに受け取り、器用に前足で抱えてかじりついている。

　その姿があまりにも可愛くて、僕は自然と頭を撫でていた。

「よしよし。お前、一人ぼっちだったのか？」

「くぅ～ん」

　甘えた声を出して、僕の手のひらに顔を押し付けてくる。

　なんだこれ、可愛すぎる。

　こんな荒野で、まさかこんな癒やしに出会えるとは。

「いいよ。ここには野菜ならたくさんあるからな。好きなだけ食え」

　僕がそう言うと、子犬は尻尾が千切れんばかりに振って喜びを表現した。

「名前がないと不便だな……。よし、お前は今日から『フェン』だ」

「わふっ！」

　気に入ったようだ。

　こうして僕の荒野生活に、最初の相棒（ペット）が加わった。

　実はこのフェン、ただの魔獣ではなかった。

　古代より「天災」として恐れられる伝説の神獣・フェンリルの幼体だったのだが……。

　トマトに含まれる異常な魔力を摂取したことで、本来の姿と知性を取り戻しつつ、体を圧縮（デフォルメ）してエネルギーを温存する形態になっていたのだ。

　そんなこととはつゆ知らず、僕はフェンを抱き枕にして、温かい毛皮の感触を楽しみながら眠りについた。

　最高のモフモフ感だ。これだけで、ここに来た価値があるかもしれない。