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第25話
⑦ 終わらせた言葉
オーナーは、
客が来ると
いきなり距離を詰める。
「おおっ、○○じゃーん？」
「久しぶり！」
声は大きい。
テンションも高い。
対局に入りたがる日もある。
入らない日は、
驚くほど静かだ。
差は、分かりやすい。
客を選んでいる。
正直に言えば、
私はオーナーと
同卓したくなかった。
この店は
競技麻雀を掲げている。
少なくとも、
そう名乗っていた。
でも、
オーナーの振る舞いは
明らかに違っていた。
⸻
BGMが変わる。
懐かしいJ-POPから、
別の曲へ。
鼻歌が始まり、
身振り手振りが大きくなる。
時々、
歌い出す。
人には
「牌は静かに置いて」
と言う。
自分は派手に置く。
手の動きは、
大げさで、
どこか芝居がかっている。
三味線。
言葉や動きで相手を惑わせ、
自分を有利にしようとする行為。
競技では、
嫌われる。
対局が始まると、
急に会話が増える。
イベントの話。
前に何があったか。
誰がどうだったか。
オーナー以外の誰かが和了すると
必ず話が始まる。
「今のはどういう流れ？」
「狙いは？」
最後は、
決まってオーナーの話になる。
「今のはさ、
テンパイしてたんだけど
あえて外してね……」
私は、
対局が始まる時に
「よろしくお願いします」
と言ったきり、
表情を変えない。
会話に入らない。
分からないし、
入りたくない。
鳴き。
リーチ。
カン。
ロン。
ツモ。
必要な言葉だけを、
相手に届く音量で。
それだけだ。
オーナーが、
こちらを見る。
何か言え、
という視線。
気にしない。
気にした瞬間、
集中が切れるからだ。
流局。
私はノーテン。
イーシャンテンだった。
次の局に移る時、
オーナーが聞いた。
「今のは、
何を狙ってた？」
私は答えた。
「牌は、
中に入れたので
分かりません。」
それだけだった。
何も言わなかった。
話は、
そのまま終わった。
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