――映画館周辺。

　無数のパトカーの赤色灯が、夜の街を毒々しく染めている。

「すみません、遅くなりました！」

「ハナ！　こっちだ！」

　駆け寄る花谷を、伊勢が手招きする。

　その隣では、葛城が建物の入り口を鋭い眼差しで見つめていた。

「中で乱闘が起きているみたいです」

「乱闘？」

『監視カメラの映像、出ます』

　夜宵の声と共に、渡峯の持つ端末に劇場内の光景が映し出された。

　悲鳴。怒号。そして、理性を失った人々が互いを殴り合う地獄絵図。

「なんだこれ……」

「こんなの、まるで……一年前の……」

　伊勢の言葉に、渡峯の顔が険しくなる。

「一年前？　当時の状況と似ているのか、伊勢警部！」

「……似ています。とても」

　葛城が、絞り出すように答えた。

　彼女の視線は、人々の背後で揺らめく「スクリーンの光」に釘付けになっている。

　- - - - -

「俺たちの仕事は乱闘の鎮圧、そして民間人の救出だ。本部の夜宵と連携し、任務を開始してくれ」

「比与森くんは？」

「連絡が取れません」

　花谷の問いに葛城が短く答えると、伊勢が「ぴよ坊の野郎、何してやがる……」と毒づく。

『……僕じゃ、力不足でしょうか？』

　無線の向こうで夜宵が不安げに零した。

「い、いや、そんなことはねぇぞ！　な、空？」

「はい。夜宵くんがいれば問題ないです」

『葛城……さん……！』

　渡峯はタクティカルベストのポーチを確かめながら最終指示を飛ばす。

「銃の携帯は許可するが、発砲許可はまだだ。いいな」

「脅し用かぁ」

　渡峯はわざとらしく咳払いをした。

「館内に入った他の捜査員と連絡が取れなくなっている。くれぐれも警戒しろ」

「まさか……映像を、見たから……？」

　葛城の独り言に近い指摘に、現場の空気が凍る。

「夜宵くん、映画館の電源をハッキングで断てる？」

『やってみます！』

「待て、停電させればさらに混乱が広がるぞ！」

「わかっています！　でも、きっとまだ映っているんです……あの映像が！」

　葛城は叫ぶなり、弾かれたように劇場内へと駆け出した。

「おい！　空！」

「すみません、渡峯さん。空を追います」

　伊勢は渡峯の返事も待たず、葛城の後を追いかけた。

　- - - - -

　――スクリーン３。

　ドアを蹴破ると同時に、耳を抉るような「電子の不協和音」が葛城を襲った。

「警察です！　手を頭の後ろで組んで、膝をつけ！」

　だが、狂乱した観客には届かない。

　スクリーンの光が、網膜を、脳を、直接書き換えていく。

「っ……！！」

　葛城は迷わなかった。

　銃を抜き、迷いなく引き金を引く。

　激しい銃声と共に、映写機が火花を散らして沈黙した。

　光を失ったスクリーンに、硝煙の匂いだけが漂う。

「あー……こりゃまた始末書だな」

「……民間人には当ててないもん」

　葛城の子供っぽい言い訳に、伊勢は「わかってるよ」と苦笑し、劇場内に声を張り上げた。

「聞こえただろう！　警察だ！　撃たれたくない奴は指示に従え！」

　その時、一人の男が「うわああああ！」と叫びながら葛城に襲いかかった。

　葛城は冷静に間合いを詰め、電光石火の打撃で男の意識を刈り取る。

「おい、相手は民間人だぞ。少しは手加減しろ」

「あっちが先に襲いかかってきました。正当防衛です」

　返答しながら、葛城は次々と錯乱者を締め落としていく。

　その手際に、伊勢は無線で状況を報告した。

「伊勢だ。葛城が映写機を発砲。例の映像は消えた。スクリーン３、鎮圧完了」

『……発砲だと！？　怪我人は！？』

「重傷者はいねぇよ。錯乱した連中は今……片っ端から空が沈めていってるから。……救護班を送ってくれ」

『アイツ、一人ずつ眠らせて回ってるのかよ……』

　無線越しに、花谷の呆れたような声が漏れ聞こえた。

　- - - - -

「夜宵、映画館にはいくつスクリーンがある？」

「二フロアで計八つです」

「よし。渡峯さん、俺たちは上の階を回る。下の階は頼んだぞ」

「わかった。……夜宵、通電は絶てるか？」

「誰かがこちらの動きに気づいたようです。カウンターで攻撃を受けてます……でも、なんとかします！」

　夜宵の必死な応対を聞き、渡峯は花谷を連れて突入を試みる。

「花谷、俺たちも行くぞ」

「すみません、渡峯さん。先に行きます」

　花谷はそう言い残すと、目にも止まらぬ闇の奥へと消えていった。

「おい、花谷……！？」

　残された渡峯は、花谷の背中を見送りながら、拭い去れない違和感を強く感じていた。