「英語なんて、もう二度と使わないって決めたのに…！」

　高校三年の春。英語の追試に落ちて、卒業が危うくなった俺――佐藤ユウトは、教室の隅でため息をついていた。

　そのとき、突然、教室の床が光り出した。

「え、なにこれ――うわっ！」

　気づいたときには、見知らぬ森の中。空は紫、木々は青く、空中には英単語がふわふわと浮かんでいた。

【Welcome to Lexiconia】

「……え、英語？」

　目の前に現れたのは、辞書のような姿をした喋る本。

「あなたの英語力が、あなたの運命を左右します」

「……マジかよ」

　目の前の喋る本――“Lexi”と名乗るその存在は、俺に一冊の古びた辞書を差し出した。

「この世界では、“英単語”を組み合わせることで魔法――“Word Spell”を発動できます」

「は？　英単語で魔法？」

　Lexiが空中に浮かび上がらせたのは、二つの単語。

「Fire」＋「Ball」

　その瞬間、空気が震え、俺の目の前に赤い光球が現れた。

「うおっ！？　ファイアボール！？」

「正確には、“Fireball”。単語の意味と組み合わせが正しければ、呪文として発動するのです」

　俺はごくりと唾を飲み込んだ。

「じゃあ、たとえば…“ライト”＋“シールド”とか？」

「お見事。“Light Shield”――光の盾です」

　目の前に、淡く輝くバリアが展開された。

「マジかよ……英語、すげぇじゃん……でも“ファイアボール”とか“ライトシールド”とか、そんなの中二病の呪文じゃん！」

　俺は辞書を地面に投げ出して、草の上に座り込んだ。

「そもそも英単語なんて覚えられるわけないだろ！中学のときからずっと赤点だったんだぞ！？ “accommodate（あんなの）”とか“entrepreneur（こんなの）”とか、なんであんな綴りしてんだよ！」

　Lexiは空中でパタパタとページをめくりながら、ため息をついたような音を立てた。

「あなたがこの世界に召喚されたのは、英語が苦手だからこそです」

「意味わかんねぇよ！」

「この世界では、“言葉”が力。あなたがそれを克服すれば、誰よりも強くなれる可能性があるのです」

「……でも、俺、単語帳とか見るだけで眠くなるんだよ……」

　そのとき、森の奥から低いうなり声が聞こえた。

「……な、なんだ今の音？」

「モンスターです。“Wordless Beast”――言葉を持たない存在。あなたの力を試すには、ちょうどいい相手かもしれませんね」

「ちょ、ちょっと待って！？ まだ“ファイアボール”しか覚えてないんだけど！？」

「ならば、覚えるのです。“Run”＋“Away”――さあ、唱えて！」

「……多分それ、逃げる呪文じゃん！！」