『ＩＷＡＩ』それは、新春を寿ぐ戦いの始まりである

「さあ、始まりました。新春恒例、第３回・東西正月祝賀料理バトル！　実況の南北です」

「解説の西東です。まだやってるんですね……これ」

「そうですね。正月の祝いを賭けた、真剣勝負！　エクストリームスポーツの流行もあって大人気ですからね」

「祝いを賭けるって時点で、疑問に思って欲しいものですね」

　会場は巨大な調理スタジアム。

　東西に分かれた二つの調理台。

　観客席には、何故か満員の観衆。

　元日の朝から、何を好き好んでこんな場所に来ているのか。

　この国の平和を強く感じる一場面だ。

「それでは、ルールを説明しましょう。東西それぞれが正月料理を作り、完食すればポイントを獲得。ただし、相手チームからの妨害が許されています！」

「妨害って、もう料理じゃないですよね？」

「そして、食べ物を無駄にしたチームは減点されます。即ち！　たとえポイントにならなくても、作ったものは完食しなければなりません」

「つまり、妨害されて料理に失敗したとしても、残したら減点、と」

「その通りです。では、対決開始です！」

　カーン！

「まずは両者、自陣にて調理の開始ですね」

「妨害はポイントになりませんからね、最低限のポイントを稼いでから妨害するのがセオリーです。そのまま大人しく食べればいいのにね……」

「両陣営とも、あれは……雑煮でしょうか？」

「定番の正月料理だけにポイントが高いですからね。しかし、雑煮は――」

「おっと！　動きがありました。西陣営が二名ほどこそこそと動き出した！」

　西陣営の選手二名が、東陣営の死角に回り込む。

　同じ頃、東陣営からも一名が離れる。

　本格的な妨害工作が始まった。

「西陣営の選手が、振りかぶって……何かを投げた！　見事、東陣営の鍋にイン！　あれはいったい何だー！」

「あれは味噌！　東陣営は醤油ベースのすまし仕立てにしたかったはず。関東において、あれでは雑煮になりません」

「西陣営の選手二人、東陣営に何か話しかけています。現場の音を拾ってみましょう」

『いやー、東陣営さん。実に美味しそうな雑煮ですね』

『こんな茶色く濁った雑煮があるか！　こんなもの……味噌汁だ！』

「煽ってますね」

「妨害とはいえ、事前に申請し認められた食材しか持ち込めませんからね。関西の雑煮といえば、白味噌。西陣営は元々味噌を使う予定だったので、優れた作戦と言えるでしょう。別に味噌でも食べればいいのにね」

「一方で手薄になっている西陣営にも、東陣営の選手が迫っております」

　東陣営の選手が、障害物に隠れて西陣営に近づく。

　西陣営の選手の手が塞がった瞬間、荷物へと手を伸ばした。

「何かを掴んで走り出した！」

「あれは……餅ですね」

「しかし、西陣営落ち着いている。鍋の火を止めると追いかけた！」

　西陣営の選手はあっさりと追いつく。

　暴力は禁止のため、奪われたものは取り返された。

「残念！　妨害は防がれました。一方東陣営、泣きながら味噌雑煮を食べております。自分では雑煮と認めないものを食べる辛さ！　しかし、捨てれば減点。鍋を空にしないと次の料理も作れません」

「これで西陣営の一歩リード……とはならないようですね」

　いつの間にか西陣営、鍋を中心に全員が打ちひしがれていた。

「何故だ！　いったい何が起きた！」

「おそらく、さっきの餅ですね……現場の音を」

『こんな角が立っている餅なんか、餅じゃない！』

『円満さが感じられない雑煮なんて、嫌だー！』

「おっとー！　取り返したと思った餅が、実は角餅にすり替えられていたようです！」

「西側は丸餅の文化が根強いですからね。角のある餅に拒絶反応を示すのも仕方がないのですよ。馬鹿みたいだけど」

　両陣営とも、鍋を空にする作業に徹している。

　その背中には、まるですすり泣く様な哀愁が感じられた。

「両陣営とも、ポイントのないままＣＭです」