――あれ？

　ぼんやりとした意識の中で、私は目を覚まそうとした。

　けれど、まぶたは重く、身体はまるで言うことをきかない。

「……あー……」

　喉から漏れたのは、言葉にならない小さな声。

　その音を聞いた瞬間、嫌な予感が胸をよぎった。

（……声、赤ちゃんじゃない？）

　最後の記憶は、深夜のベッドの上。

　大好きなアニメを何度目かも分からないくらい見返しながら、

「この悪役令嬢、顔が良すぎるんだよなぁ……」

なんて考えて、そのまま眠りについたはずだった。

　なのに。

「まあ……なんて愛らしいお子なのでしょう」

　優しい女性の声と同時に、ふわりと身体が抱き上げられる。

　視界が少しずつ開け、ぼやけた世界の中に、豪華な天蓋と知らない天井が映った。

（……ここ、どこ？）

　そして、差し出された小さな鏡に映った姿を見て、私は固まった。

　絹のように美しく、透き通るような白色の髪。

　宝石のように澄んだ青い瞳。

（……え）

　見覚えがありすぎた。

（これ……私が大好きだったアニメの……）

　――ルクシア・ノクティス。

　物語の中で、誰よりも美しく、誰よりも嫌われ、

最後には断罪される運命の悪役令嬢。

（嘘でしょ……）

　心臓がどくん、と大きく跳ねる。

（私、転生してる……？

　しかも、よりにもよって……）

　頭の中に、原作の展開が一気に流れ込んできた。

　傲慢な態度、誤解、孤立、そして破滅。

（……無理。そんな未来、絶対無理）

　でも、ふと気づく。

（……今は、まだ赤ちゃん）

　つまり、まだ何も始まっていない。

（だったら……）

　私は、小さな胸の中で決めた。

（嫌われなければいい）

　悪役にならなければ、破滅しない。

　誰に対しても優しく、誠実に生きれば、未来は変えられるはず。

　――嫌われないように生きよう。

　その瞬間、ふわりと、淡い光が私の周囲に舞った。

「……光？」

　ざわめく大人たちの気配。

　息を呑む音が、はっきりと聞こえる。

「まさか……光属性……？」

　この世界では、

光属性は“世界に一人だけ”と決まっている。

　そして今、その力は――

確かに、私の中で静かに息づいていた。

　けれど。

　誰も、まだ知らない。

　この胸の奥に、

もう一つ、名付けられていない何かが――

確かに、息づいていることを。