帰りの通勤電車。

満席につき立ち乗り。

目的の駅までは、あと四十分ほど。

目の前には二人の青年が立っている。

ひとりは薄手のニット帽を、耳たぶが隠れない程度に深く被った金髪の青年。

もうひとりは両耳にピアスをつけ、ワックスで髪をきっちり整えている黒髪の青年。

第一印象は、どこか遊び慣れていそうな二人だった。

距離が近いのもあって、自然と会話が耳に入ってくる。

聞き耳を立てるつもりはなかったのに、つい聞いてしまい、少し後ろめたさを覚えた。

何処ぞの植物園が綺麗だとか、

今は南禅寺が綺麗だとか、

東寺のライトアップも綺麗だとか。

あそこはもう紅葉が始まっていた、

この写真は四日前だから今が一番綺麗かも、とか。

終いには「ここも綺麗やで」と写真を見せた金髪の青年に対し、

黒髪の青年が画像をスクロールしながら、

「居酒屋やん」

と即ツッコミを入れる。

実際にその二人がどんな人間かなんて知る由もないけど、

見た目で判断してしまった自分の浅はかさを少し反省した。

そして、肌寒くなってきた時期でありながらも、

そこだけ温かい春を感じた。

次の駅まであと半分と言ったところで、二人は突然じゃんけんを始める。

何を賭けているのかと思えば、

負けた方がペットボトルの水を飲むだけ。

三回連続チョキを出して負けた黒髪の青年は、

電車の窓に映る自分の顔を見て、水を飲んだことによる浮腫みを気にし始めた。

ペットボトルの水が残り三分の一を切った頃、電車は駅へ到着する。

人はあまり降りず、僕と二人との距離はそのままだ。

すると、ひとりの青年がスマホを取り出し、

ストップウォッチのようなアプリを起動する。

所謂、体内時計ゲームというやつか。

交互に挑戦し、五秒ピッタリとの差を競っていた。

二人の青年は、端から見ればくだらない

コンマ数秒の争いに、本気で時間を費やしていた。

電車はついに目的の駅に到着する。

ドアが開き、僕は二人とは逆方向へ歩みを進めた。

くだらないことで白熱し合える友達の大切さ。

そして、若さ。

そんな二人を見て、私の心はじんわりと温もりを感じた。

赤の他人から見ても宝物のような、その小さな空間と時間に、一体どれほどの価値があるのか、

二人の青年は知る由もないのだろう。

どうか、二人の歩む世界がこれからも色鮮やかでありますように。