潤々（うるうる）のち

正月、兄を呼んだ。

近くに住んでいる。６０を迎えようとしているのに、未だ独身。

結婚する予定は今後もない。

父母（ちちはは）を看取った後は、まるで余生のような人生だ。

若い時に貯めに貯めておいた諸々で、どうにかやっている。

簡単な料理と雑煮、チョイとばかりのお茶請けなどを用意する。

夫は単身赴任中、一人息子はおデートだとかで、家にいない。

兄と妹。２人だけのこういう時間は、極めてシンプルだ。

賑やかさはない。けど、それなりに盛り上がる。

子供の頃の話とか、ご近所さんがね、こういう本を読んだ、どこそこ

に行ったら等々。

語彙が豊富で喋りの上手い兄に魅了され、つい、時間を経つのを忘れる。

「そうだ」

おもむろに、兄がウエストポーチからポチ袋を取り出した。

２枚。「こころばかり」

クリーム色の上品な和紙仕様で、掌サイズ。和服姿で手毬を突いた、

女の子がデザインされてもあるものだ。

「これ、カズくんに」

＜一昭くんへ＞

ボールペンで記したのを、最初に渡した。

「少ないけど」

「ありかとう。社会人なんだから、もう、いいのに。でも、喜ぶわ」

「うん」

少し照れていた。

裏を返す。

＜令和八年　元旦　中田沼　源一郎（なかたぬま　げんいちろう）＞

記される。

「と」

＜由子へ＞

残りの一枚を、また、渡す。

潤々（うるうる）と来た。涙腺が崩壊の準備を始めている。

何と嬉しいお正月！何と目出度いお正月！

ブラボー盛りに華が咲く。

「この間の、代金。お釣り」

「お釣り？」

「奢って貰っただろ、この間」

「あ～っ」

思い出した。

二週間ぐらい前だろうか？

本屋をぶらぶらしていたら、偶然、会った。

お昼に近い時間でもあったので、近くの茶店で奢ったのだ。

兄のは税込み８５０円であったが、細かいのがなかった。

１０００円出したので、今度お釣りをねと、冗談交じりで言ったのだ。

「１５０円、入っていますから。１０円玉が１０枚と、５０円玉が１枚。

確認して下さい」

悠々と兄は珈琲を飲み、お茶請けを口に運ぶ。

「・・・・・」

一挙、興冷め。

潤々（うるうる）から、落胆だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞