家庭科室のドアを閉めた瞬間、胸の奥がきゅっと縮んだ。 　

……何でだろう？

「お疲れ様」

　ちゃんと笑えていたはずなのに、廊下を歩き出した途端、足取りが少し重くなる。

　――明日は来ない。

　月曜まで、家庭科室には来ない。脇阪くんは、ただ事実を言っただけだ。

　お母さんがお休みで、夕飯を作る理由がない。だから部活も休み。それだけなのに。

「……私、何期待してたんだろ」

　自分に小さく言ってみても、答えは返ってこない。

　卵を失敗して、落ち込んで。でも怒られなくて、笑われもしなくて。

「もう一回やればいい」って、当たり前みたいに言ってくれて。

　……肩が近くて、

　一緒にご飯を食べて、他愛もないやり取りをして。今日は、楽しかった。

　明日も、何かしたかった。料理じゃなくてもいい。 成功しなくてもいい。ただ、この場所にいられたら、それでよかったのに。

　でも――。

（……結局、甘えすぎだよね）

　そう思ったからこそ、卵を焼こうとした。

　そう思ったから、「明日も」って言い切れなかった。

　脇阪くんには、きっと全部は伝わってない。私がどんな気持ちで、フライパンを持ったのかも。 あの場所で、私がどれだけ救われているのかも。

「……当たり前だよね」

　家に帰って、ベッドに倒れ込む。スマホを開いて、閉じるの繰り返し、連絡先を見ても、彼の名前はそこにはない。

　これが今まで積み上げてこなかった、彼との関係。その現実が、思ったよりも胸に残っていた。

　――翌日の木曜 　あまり眠れなかったので、少し寝不足のまま学校へ行く。廊下ですれ違うクラスメイトの声が、いつもより遠く聞こえた。

　無意識に、家庭科室のある方向を見てしまう。

（……今日は休みだってば)

　自分に言い聞かせて、視線を逸らす。

　今日は家庭科部の活動はないし、行く理由もない。それでも。

（昨日まで、当たり前みたいに行ってたのに）

　放課後には家庭科室の前を通らず、意味もなく遠回りをしてグラウンドに向かう。

　――月曜までは来ない。

　その言葉が、頭の中で何度も繰り返される。

「……月曜、かぁ」

　少し、遠い。でも。

（……次は、ちゃんと卵焼けるし）

　意味の分からない意地を、心の中で張ってみる。

　甘えすぎない。 そして前より少しだけ、上手くやれるようになった姿を、彼に見せたい。 　月曜日には、またあそこにいこう。そして彼に伝えよう。

　私が、いなくなるつもりなんてないこと。 　それを彼に伝えるのは―― 　次に家庭科室のドアを開ける、その瞬間だ。