「私は、今日夫婦を卒業します。」

「えっ……？う、うん。」

「理由とか聞かないの？」

「え、、、」

彼女は、妙に仰々しいクロスが敷かれたテーブルに座って待ち構えていた。

僕は仕事姿そのままで廊下に立っている。

「だーかーらぁ、それじゃあ記者会見にならないじゃん！」

遊びなのか……？

彼女の目が期待でキラキラしている。

こうなったら乗るしかない。

「ず……ずばり、卒業の理由は？」

「私の浮気ですっ！」

「はぁ！？」

僕の妻は突拍子もない事を平気でする。そして、その度に僕は面食らってしまう。

……浮気の告白をこんな形でやられるとは。

「……何もないの？」

「そ、そんな事くらいで……。やめろよ。」

咄嗟に出た言葉だ。確信は持てないが、浮気なんてする奴じゃない。

「………。」

変な沈黙が続く。冷蔵庫の音だけが虚しく響いている。

された側の筈なのに冷や汗が止まらない。僕にどうしろと言うのか……。

「浮気くらいって、どう言う事なの？」

我に返ると、そこには真面目な、しかし泣きそうな笑顔があった。

まるで、浮気夫を健気に許そうとする妻である。

「浮気くらいって、どう言う事なの？浮気しても良いって言うの？」

「あ、のさ……。浮気したの君の方だよね？」

「そうだけど？」

妻は少しムッとして、ちょっと不貞腐れた。

そんな彼女を可愛いと思ってしまう僕は末期なんだと思う。

……いやいや、何だ？この状況。

何も飲み込めないまま、沈黙だけが流れていく。

どれだけ続いたのだろう。僕の冷や汗はピークに達した。

「ちょっとゴメン。トイレ。」

「この状況でよくトイレ行けるよね。」

「漏らして良いなら行かないけど。」

「……。」

トイレの中で頭を整理する。

彼女とテレビを見たら同じ所で笑い、同じ所で眠くなる。

食べ物の好みは違うけど、妻の作った料理は美味しい。

いつもと変わらない生活。だと思う。

どうしてこんな事を言い出したのか、奴は僕に何を期待しているのか、見えない。

……見えなさ過ぎて出たくない。やましい事なんて何もないのに。

そろそろ出ないと怪しまれるが、でも、やっぱり出られない。

『ドンドン』

(！？ノック、ですか…。)

『ドンドンドン』

警官に追い詰められた犯人の気分だ。

僕はトイレで、ただただ縮こまっているしかなかった。

『ドンドンドン！！』

音は段々と強くなる。

もう嫌だ……。何で僕がこんな目に。

「……きなよ！！」

「……。」

「出て来なって！」

「……。」

「もぉ〜う。」

「……。」

「可愛いな、君は。」

予想していなかった柔らかい声に、ついドアを開けてしまった。

「おかえり。」

「おかえりって……。」

「ドッキリ大成功！」

「……はい？」

「実はね、これ、浮気調査なの。」

「ん？」

「妹ちゃんがね、そのぉ、あまりにも焚き付けるから……。つい。」

申し訳なさそうに、全てのあらましを話す妻を怒る気にもなれなかった。

「それで？調査結果は？」

だけど、少し不機嫌になってみた。お返しだ。

「本当にしてたら必死に取り繕うらしい……。」

「実証済みかよ……。」

「だから、大丈夫。」

謎になかなか必死だった気もするが、取り敢えず良かった。

「アイツはどこ？」

僕の妻は突拍子もない事を平気でする。そして、その度に僕は面食らってしまう。

その裏には必ず僕の妹が居る。

妹と仲の良い妻は、面白半分で悪知恵に加担してしまうのだ。

「今回は……電話です。」

僕は溜め息をついた。

この二人にダッグを組ませまいと、妹から遠い所に居を構えたと言うのに……。

「電話するからね。」

「……ごめんなさい。」

電話を掛けると、直ぐに嬉しそうな声が聞こえた。

きっと、わくわく待っていたに違いない。

「兄ちゃん、浮気バレちゃったのー？」

「しとらんわ！」

「なぁんだ、残念。」

「マジで、やって良い事と悪い事があるぞ！」

これは妻に向けても言った。

彼女はしょんぼりしながら聞いていた。

「私はただ、どこぞのアイドルの卒業宣言みたいに浮気宣言したら良いですよー。

って言っただけ。」

「何でそうなる。」

「柄にもなく言い訳し出したら怪しいから。」

「……。」

「そんでもって、勝手にパニくってトイレに篭ったら白。」

「……。」

「トイレ行ったんだ？」

鼻息混じりでクスクス笑う声が耳にこびりついてくる。

してやったりが電話越しでも分かる。

「まぁ、良かったじゃん。ラブラブで。」

また笑いだす妹に電話を切りそうになったが、グッと堪えた。

「お前なぁ、」

「はいはーい。怒んない、怒んない。」

「……。」

「私、愛のキューピッドよ？」

「何でだ。」

「二人の愛を改めて確認させて深めたんだから。お礼を言われても怒られる筋合いは無いよねー。」

「……違ったらどうしたんだよ。」

「兄ちゃんに限って、それはない。」

「……。」

「兄ちゃんが愛想尽かされても、私はお義姉さんとの付き合い止めないからね？」

「……図々しいな。」

「策にはまっちゃう、どっかのマヌケさんが駄目なんだよーだ。」

僕は妹の策略にまんまとハマってしまった。

悔しい。悔し過ぎる……。が、何も言い返せない。

「んじゃ、忙しいんで。またねー。」

「二度と来るな！」

「いやいや、声だけですから。見たかったなー。トイレ篭りマン。」

そのまま電話を切られた。アイツめ……！

「妹ちゃん、何だって？」

「別に、いつもの調子だよ。」

「……ふふっ。」

「何だよ。」

「妹ちゃんの事になると、直ぐムキになるんだから。」

「うるせー。」

「でも、そんな所が可愛い。」

「……言ってろ。」

こんなんでも、僕らは結婚五年目を迎える。

妹から離れる意味も込めて、引っ越したけど……。

いつまでも新鮮でいられるのは、このエキセントリックな妹のお陰なのかもしれない。

「でもさ。」

「ん？」

「浮気くらいで、って、どう言う事？？」

「それはさ、言葉の綾でして……。」

「またトイレ行く？」

悪戯っぽく笑う妻に妹の面影を見てしまった。

いや、やっぱり前言撤回だ！