次は、1日あけての試合となり、今は一時中断中だ。

そして装いを冒険者用に着替えて、闇商店へと赴いた。

この1ヶ月、依頼をこなして報酬を得ては闇商店へと行き、

依頼のない日も暇なら闇商店へと行く日々を送っていた。

店主「おい、お前ら。ここは溜まり場じゃねぇぞ！」

ガッツ「いいじゃんいいじゃん！ここは落ち着くんだよ！」

オリバー「僕が仮面をはずせる唯一の場所でもあるからね」

店主はオリバーの素顔を知っている為、

闇商店では仮面を外している。

店主は2人の装備をマジマジとみていた。

店主「うちのお荷物だったソイツらを…

よくそんなに使いこなせているな。

仮面は何か悪い影響は出てないか？」

オリバー「悪い影響？いや、出てないけど…。

え、なに？出るの…？」

店主「いやいや！出るかは知らねぇよ！

ただ、"クセ"ありの遺物だったから心配になっただけだ」

オリバー「今のところ何ともないよ」

店主「それならいいんだ。

そう言えばお前ら、銅ランクに上がったんだってな！

最近じゃ"仮面と鎧の二人組"は、

なかなか有名になってきてるしな！」

オリバー「ガッツの耐久力が規格外過ぎて楽勝だよ」

ガッツ「それならオリバーも規格外だろ！

もう魔法使いとは思えないぐらいの身のこなしだし、

本当に使ったかわからないように魔法使ってるし…

やっぱすげーよ！」

互いに褒め合う2人を見て店主は微笑んでいる。

店主「いいコンビなんだな。

1回どっかでお前らの戦ってるところ見てみたいもんだな！」

などと言いながら談笑をし、

あっという間に時間が過ぎていった。

ガッツ「じゃあ訓練の時間だから行くよ！またな！」

オリバー「うん、またね」

（さて、僕も訓練するかな……ん？）

オリバーは何かを見つけてすぐさま気配を消し身を隠した。

（あれは…ギルドマスターのヴァルカンだ。

誰かと話しているけど…よく見えない…。

てかなんで隠れたんだろう…？）

オリバーは少しだけ身を乗り出し角度を変えて見てみると、

身体に重なって見えなかったもう一人の人物の姿が見えた。

（あの黒いローブは…師匠？

ギルド長とも知り合いだったのか…。

どんな話をしてるのだろうか…）

そう考えているうちにフードの男は、

空気に溶け込むように姿を消した。

同時にヴァルカンもギルドの方へと戻っていった。

オリバーはあの空間に溶け込むのが気になって、

その場所に見に行った。

魔法なら魔力の残滓がわかるからだ。

しかし、魔力の残滓は欠片もない。

（アレは魔法じゃないのか…！ならアレはなんなんだ）

考えることに集中していると背後から声がした。

ヴァルカン「よお！ガキ！こんなところで何をしてる？

盗み聞きしてたのはお前か？」

いつの間にか背後にいたヴァルカンに詰められた。

しかし今は仮面をしていない学生のオリバーだ。

事実を冷静に話す。

オリバー「ここで魔法を使った残滓があった気がしたから、

見に来たんだ。盗み聞きなんてしてないよ。

僕に尋問してる間に真犯人に逃げられちゃうよ？」

ヴァルカン「なんだと！！このガキが！！

お前！覚えとけよ！！」

そう言い残し真犯人を探しにいった。

ヴァルカンは巨体なのに雷くらい速い速度で――

いや、まるで"雷そのもの"のように一瞬で去っていった。

（なんだあれ…！やっぱやり合わなくてよかった…。

生きて帰れる気がしない…）

そう思いながら今日は家へと帰ることにした。

（今日は早めに休もう）

家に帰ってベッドに横になった瞬間、

気を失うように眠りについた。

そして翌朝…。