「ところでガルド」

　無意味に人差し指をクルクルと回しながら悠真が呼びかける。

　「どうした？」

　「火は出せるのか？」

　「当たり前だろう」

　言うやいなや、上に向けた右手の平から炎の塊が燃え上がる。他の二人と違い距離をとっても熱の圧力が強く、肌がジリジリと焼けるようだ。

　「呪文の詠唱無しに出せるんだな、さっきの戦闘……なんでその火を使わなかったんだ？」

　「単純に弱いからだ、スライムすら倒せん……いや、スライムくらいならギリギリか？」

　握り込んだ右手に炎が消し潰される、辺りには空気が焦がされた匂いが充満した。

　「俺はあいにく魔術を使えないんだが……どんな感じで使うんだ？」

　「オッサン、面白いことを聞くな。そんなことを聞かれたのは初めてだ」

　口角を歪めてニヤリと笑うガルド。

　「まぁ、見様見真似でなんとなくだな」

　「なんとなくだって？」

　「そうだ、親から子へ代々伝わるものだ」

　悠真が他の二人に視線を送った。

　「そうなのか？」

　「えぇ、別におかしい話でも有りませんよ。僕もそうですから」

　「アタシもやってたらできたわね」

　（つまり仕組みを知らないで慣れで魔術を使ってるのか……普通の人間がなんとなく二本足で立って歩けるのと同じ……？）

　「おや、ユーマさん。また考え事ですか？」

　「ちょっとな、試してみたいことが有るんだが……ガルド良いか？」

　「なんだ？面白そうなら乗ってやる」

　ガルドの瞳には好奇心の火が静かに燃えていた。

　「ありがとう、さっきみたいに火を出せるか？」

　「軽いもんだ」

　またもや、ガルドの右手に火が灯り、その形を悠真はジッと見つめている。

　「火を操れるか？例えば形を細長くとか……」

　「妙なお願いだな？」

　特に力んだりもせず、炎は細長く柔らかい揺らめきへと変わる。

　「コレで良いか？」

　「さっきより熱く無くなったな」

　「それはそうだろう、小さくなったんだからな」

　「そうか……左手も同じようにできるか？」

　返事も無く、ガルドの左手に細長い炎が燃え上がる。

　「うん、よし。こっから上手くいくかは分からんが……両手を近づけてくれ」

　ガルドの眉間にシワが寄る、意味が分からなそうに訝しんでいるが、とりあえず両手を水を掬うように近づけた。

　「やったぞ」

　「付き合ってもらって悪いな、次は左手の火を右手に移して合体させられるか？火の濃度を濃くする感じで」

　造作もないとばかりに右手に炎を集める、先程より火力が増している。

　「熱いな……」

　「当たり前だろう？二つ分だぞ？」

　「そう、当たり前だ……当たり前にできてるんだ」

　顎に手を当てブツブツと呟く悠真を、不気味そうにガルドが見つめている。

　「ガルド、さっきの火を仮にレベル1、今の火をレベル2とする。良いか？」

　「なんの意味が？」

　「まぁまぁ、前提条件のすり合わせだ。火をレベル1にしてくれ」

　途端に、ガルドが出す火が弱まる。

　「次、レベル2」

　言われたとおりに火力を調節するガルド。

　「次、レベル3」

　「何？レベル3は聞いてないぞ？」

　「さっきやったことを思い返してくれ、左手に出したレベル1の火が右手の火に合体する、想像するだけでいい」

　「いいだろう、やってみよう」

　ガルドは目を閉じ、頭の中で左手の炎を右手に移す、いざ目を開けると……右手の炎は先程より勢いを増していた。今までに無かった経験に思わず口が開く。

　「できたな…じゃあレベル4、5、6」

　条件反射のように、火力が上がっていく。しかし熱の上昇と合わせてガルドの疲労も増していき、無言で炎を消した。慌てて悠真が謝る。

　「スマン、セリアを見て察するべきだった。魔術って使えば使うほど疲れるんだよな」

　「そうだ、そして疲れるほどの威力の魔術は本来無詠唱では出せん」

　「出したじゃないか？」

　「オッサン、お前が出させたんだ」　

　やり取りを物珍しげに見ていたレオンが呟く。

　「ユーマさん、アナタ何者ですか？」

　「今のところ、多分異世界人だ」

　グッタリと力なくセリアが呻いた。

　「そういうことじゃ無いわよ……」