机にある照明だけが灯る部屋。机の上に置いたスマホが、ほんの少しの明かりを灯しながら震えていた。

　勉強していた私は、ルーズリーフの上で走らせていたシャーペンを止める。

　友人からのメッセージが来ていた。

【qsitqwyukenndqne1】

【gqnnbqtte1】

　……なんだこれ。寝ぼけてるのか？

　しかしそれは、間を置くことなく次々に送られてくる。

【dousiyo】

【hennnqkotoni】

【su,qho;okqsikunqttq§】

「怖い怖い怖い怖い」

　え？ 　今流行りのモキュメンタリー？

　勉強モードは夜の静けさのそのまた彼方へ飛んでいき、今まで無視していた眼精疲労が急激に頭痛となって襲って来る。

「……少し休むか」

　私はとりあえずお湯を沸かしながら、メッセージを送る。

【どしたん、何があった】

【zqkqnnnqi】

【uirusukqnnsennde,ositqnokqnq§】

　そのメッセージの下には、「わーん」と大泣きする女の子のスタンプが送信されていた。気の抜けるスタンプに、私はちょっと胸を撫でおろす。

　うん、どうやらホラーではなく、誤作動で困っているらしい。

　私は考える。なにがどうしてそうなったかを。

【とりあえず、画面共有すること出来る？】

【nqnisore】

　それから反応はない。どうやら分からなかったらしい。仕方ない。若者だからと言って、スマホの全部の機能に詳しい訳ではないのだ。

　……いや、しかしこれ、どこかで見たことある文字列だな。

　私は二番目に届いたメッセージを見る。

【dousiyo】

　これフツーに読めば、【どうしよ】だ。文脈的にもおかしくない。

　ただ他の文章は、どうしてもノイズが入る。

　しょっちゅう出てくるのはqだ。ヘボン式ローマ字入力ではほぼ使われないこいつが頻繁に出てくる。

　次に見られるのは§。いやなにコレ。コイツが現れることで文字化けっぽさが出て、ホラー度を上げてくる。調べたら「セクションマーク」と言うらしい。「セクション」で打ったら出て来た。「節記号」とも言うらしい。ラテン語言語の文節によく使われるんだとか。どう打ったら出て来るんだそれ。

　明日共通テストを控えている私は、どうやら寝る前にこの謎を解かねばならないようだ。