イージス・セキュリティ・ソリューションズ本社ビル。 　

最上階へと続く専用エレベーターの中で、俺は濡れた体を震わせていた。 　

鏡に映る自分を見る。 　

泥と煤で汚れ、高級な絨毯に汚水を滴らせている、みすぼらしい中年男。 　

だが、その目は以前のように泳いではいなかった。

チン、と軽やかな電子音が鳴る。 　

扉が開くと、そこは広大な社長室だった。 　

一面のガラス張り。眼下には、雨に煙る東京の夜景が広がっている。 　

その窓際に、一人の男が立っていた。 　

オメガ。この狂った組織の支配者だ。

「……待たせたな、オメガ」

俺が声をかけると、オメガはゆっくりと振り返った。 　

その顔には、余裕の笑みはなく、隠しきれない動揺と、底知れぬ疑問が張り付いていた。 　

無理もない。俺は彼の自慢の戦力をすべて葬ってここまで来たのだから。

「……Ｊ。まさか、お前がここまで辿り着くとはな」

オメガが低い声で唸る。

「Ｕのドローンを落とし、Ｖの毒を無効化し、Ｘを爆殺し……あろうことか、最高傑作であるＺまでも破壊した。お前のような『不発弾（ダッド）』に、なぜそんな真似ができた？」

俺は泥だらけの足で、深紅のカーペットを踏みしめた。

「俺にも分からなかったよ。ついさっきまではな」

俺は自分のこめかみを指でトントンと叩いた。

「アンタらが俺に埋め込んだこのチップ。本来は、本部からの命令を受信し、俺の生体データを送り返すための通信機だ。そうだな？」

「……それがどうした」

「設定ミスが。単純な手違いだよ」

俺はニヤリと笑った。

「こいつは、本来送るはずの信号を遮断し、逆に『ネットワーク上の全データ』を受信する設定になっていた。……今にして思えば、全ての始まりはＡ（アルファ）が死んだ時だった」

あの日の頭痛は忘れられない。 　

Ａが撃たれた瞬間、俺の頭の中に、彼の断末魔と、悔恨と、そして『風を読む感覚』が流れ込んできた。

「ミサイラーが死ぬたびに、奴らの戦闘データは本部のサーバーへ送信される。ＺのようなＡＩを作るためにな。だが、デジタル信号しか処理できないサーバーとは違い、俺の『脳』は生身だ。俺は受信しちまったんだよ。データとして数値化できない、奴らの『魂』そのものを」

オメガが目を見開いた。

「馬鹿な……。では、お前の脳内には……」

「ああ、いるぜ。ＡからＴまで、全員な」

そう。

俺の中にいるのはＴまでだ。 　

なぜか、最強と呼ばれたＹ（ヤンキー）だけは、死んだと噂をされたがいつまで経ってもここに来なかった。 　

「……化け物め。バグ如きが、創造主に牙を剥くか」

オメガが表情を歪め、デスクの上のボタンを乱暴に叩いた。 　

社長室の奥の隠し扉が開き、巨大な影が現れた。

身長二メートルを超える巨躯。全身を覆う重装甲のプロテクター。 　

その手には、巨大なガトリングガンが握られている。 　

その顔を見て、俺は息を呑んだ。 　

虚ろな瞳。呼吸のリズムに合わせて機械的に上下する胸。 　

生きているが、死んでいる。

「Ｙ（ヤンキー）……！」

俺は全てを悟った。 　

なぜ奴の声が俺に届かなかったのか。 　

こいつは死んでいなかった。

脳死状態のまま生かされ、肉体だけをサイボーグとして利用されていたのだ。

「Ｙ……！　アンタ、仲間をなんだと思ってるんだ！」

「資源だよ。優秀な資源はリサイクルする。常識だろう？」

「黙れ！」

「やれ、Ｙ！　このバグを肉片に変えろ！」

オメガが叫ぶ。 　

Ｙのガトリングガンが唸りを上げ、銃身が回転を始める。 　

普通の人間なら、反応する間もなく蜂の巣だ。

だが、俺は動かなかった。 　

Ｚは魂のない人形だった。だから破壊できた。 　

だが、目の前にいるのは、俺たちの兄貴分だったＹの成れの果てだ。

――Ｊ。楽にしてやれ。Ａの声が響く。 　

――あいつを、眠らせてやってくれ。Ｔが泣いている気がした。

「……ああ。分かってる」

ガガガガガッ！ 　

マズルフラッシュが部屋を焼き尽くす。 　

だが、その射線上に俺はいなかった。

俺は踏み込んでいた。 　

涙を流しながら、それでも足は正確に動く。 　

Ｔ（タンゴ）のステップで弾丸の嵐をすり抜け、Ｓ（シエラ）の加速で懐に潜り込む。 　

Ｙの動きがスローモーションに見える。

Ａ（アルファ）の動体視力が、Ｙの義眼の動きから次弾の発射角を完全に予測していた。

「……遅くなってごめんな、Ｙ」

俺はＹの懐で、静かに呟いた。

俺の手刀が、Ｙの首の装甲の継ぎ目――生命維持装置と脳を繋ぐバイパス――を一閃した。 　 　

ズンッ。 　

重い音がした。

Ｙの巨体が揺らぎ、ガトリングガンが手から滑り落ちた。 　

その瞬間。

キィィィィン……！

俺の頭の中で、これまでで一番大きく、そして温かいノイズが鳴り響いた。 　

まるで、長い旅を終えた友人が、ようやく家に帰ってきたような感覚。

『……世話をかけるな、Ｊ』

太く、懐かしい声が、脳内に響いた。 　

Ｙだ。 　

肉体の枷から解き放たれた最強の魂が、今、俺の中に合流した。

ドサァァァン！！ 　

床が抜けるほどの轟音と共に、かつての英雄の抜け殻は崩れ落ちた。

「な……！？」

オメガが腰を抜かし、後ずさる。 　

自分の最強の駒が、指一本触れられずに沈んだことが信じられない様子だ。

「ひ、ひぃぃ……来るな！　金か？　地位か？　なんでもやる！」

オメガがデスクの裏に這いつくばり、震える手で引き出しから拳銃を取り出す。 　

俺はゆっくりと歩み寄った。 　

銃口が俺に向けられる。

パンッ！ 　乾いた音が響く。 　

俺は避けることすらしなかった。 　

わずかに首を傾けただけで、弾丸は俺の頬をかすめ、後ろの窓ガラスを割った。

「な、なぜ当たらない……！」

「当たるわけねぇだろ。アンタの殺気、分かりやすすぎるんだよ」

俺はオメガの目の前に立ち、その胸倉を掴み上げた。 　

軽い。 　

こんな軽い男に、俺たちは怯えていたのか。

「お、俺を殺せば、組織が黙っていないぞ！　世界中がお前の敵になる！」 「上等だよ」

俺は泥だらけの拳を振り上げた。 　

ナイフも、銃もいらない。 　

これは、俺（バグ）からの手向けだ。

「俺の脳内には、アンタらが消そうとした二十一人の証人がいる。Ｚのような空っぽの人形じゃない。熱い魂を持った本物のミサイラーたちがな」

俺はこめかみを指差した。

「世界中が敵？　違うな。これからは、俺が『世界の敵』を裁く番だ！」

ドゴォッ！！

渾身の右ストレート。 　

オメガの顔面が歪み、体がくの字に折れて吹き飛んだ。 　

窓ガラスを突き破り、オメガの体は夜の闇へと吸い込まれていく。 　

断末魔の叫びは、雨音にかき消された。

ガシャン、とガラスの破片が落ちる音だけが残った。

「……ふぅ」

俺は息を吐き、デスクに残されていた高級ウィスキーのボトルを掴んだ。 　

栓を抜き、ラッパ飲みする。 　

熱い液体が喉を焼き、全身の痛みを和らげていく。

遠くからパトカーのサイレンが聞こえる。 　

俺がばら撒いた「種（証拠）」が芽吹き始めたようだ。 　

組織は崩壊する。俺という「バグ」のせいで。

キーン……。 　

脳内のノイズが、ふっと消えた。 　

いや、消えたんじゃない。彼らは俺の中に溶け込んだのだ。 　

ＡからＹまで、全員が俺の中で静かに笑っている。

「……さて、行くか」

俺は空になったボトルを放り投げ、エレベーターへと背を向けた。 　

俺は相変わらず指名手配犯で、職なし、家なしの「不発弾」だ。 　

だが、もう震えはない。

俺は濡れた髪をかき上げ、口角を上げた。 　

最強の家族たちと共に、俺は夜の街へと消えていく。 　

臆病な夜は、もう明けた。