降りしきる雨は、冷たい鉄の匂いがした。

摩天楼の最上階、外界から遮断された清浄なラボの中で、アインはただ静かにモニターを見つめていた。

彼の脳内には、世界中の図書館数千棟分に相当する知識が、整然としたバイナリデータとして格納されている。心拍数、体温、周辺の気圧、そして背後に立つ警備兵の呼吸の乱れまで、すべてが数値として「視える」。

それが、秘密組織『エデン』が心血を注ぎ、数万の犠牲の上に作り上げた「完成された天才」の視界だった。

「アイン、次のフェーズだ。第14区画で発生した『不規則性（バグ）』の排除ルートを演算しろ」

ガラス越しに響く博士の声。アインの網膜に投影されたのは、雨に濡れた路地裏で、怯えたように銃を握る一人の少年の映像だった。

その少年の手首には、アインと同じ、青白く光る個体識別コードが刻まれている。

「……彼は、何をしたのですか」

「『エデン』の資産を盗み、逃走した。それだけで消去の理由は十分だ」

博士は事も無げに言う。だが、アインの眼は捉えていた。少年が抱えていたのは金目のものではない。組織が「感情の抑制に失敗した失敗作」として処分しようとしていた、幼い少女のホムンクルスの手だった。

その瞬間、アインの思考回路に激しいノイズが走った。

それは組織が定義する「最適解」ではない。

計算外の衝動。禁じられたはずの「怒り」。

――We'll find a way to break the silence.

いつか、組織の廃棄データの中から拾い上げた古い楽曲のフレーズが、耳の奥で爆音となって鳴り響く。

アインの手が、キーボードの上で目にも止まらぬ速さで舞った。それは博士が命じた「排除の演算」ではない。組織の鉄壁のセキュリティを内側から食い破る、宣戦布告のウイルスだった。

「アイン……貴様、何をしている！？」

警報（アラーム）が真っ赤に室内を染める。

アインはゆっくりと立ち上がり、ガラス越しに初めて博士の瞳を正面から見据えた。その瞳には、かつてなかった「生」の輝きが宿っていた。

「今、この瞬間を逃せば、僕たちは一生『モノ』のままだ」

　唇が、不敵な弧を描く。

「It's Now or Never. ――ここからは、僕のルールで踊ってもらう」

ラボの窓ガラスが、内側からの圧力で激しく飛散した。

降りしきる雨の中へ、天才は迷わず身を投げ出した。