心に不安があるなら絶対にサウナに入るな

サウナイキタイのアドベントカレンダー2025に、私が執筆したサウナエッセイが掲載されることになった。タイトルは「オトナになるということ」。

https://sauna-ikitai.com/advent-calendar/2025/20251204

公募に応募して選ばれるというのは嬉しい。私の文章で誰かが少しでも楽しんでくれたら、そしてサウナイキタくなってくれれば幸いだ。

もちろん私はサウナが大好きである。行きつけのサウナはカプセルホテルに併設されているタイプだ。24時間営業のそのホテルはサウナ好きのために様々な入場プランを用意しているが、その中でも私が毎回利用するのは「朝4時〜18時」のプランである。徹夜明けの朝3時半に家を出発し歩いてホテルへ向かい、4時ちょうどにホテルの受付を済ませ、眠い目を擦りながらサウナに入る。1時間ほど楽しんだら、仮眠スペースへ向かい就寝。昼頃に目覚めたら再びサウナに入り、その後はソファスペースで本や漫画を読む。サウナ好きの三十路男性にとってそのホテルは、まさにニルヴァーナである。

ただそんな幸せなサウナ生活を送っている私でも、常に「サウナイキタイ」かといわれると、そんなことはない。というか、むしろ「サウナイキタクナイ」ときの方が圧倒的に多い。

その原因として、サウナ特有の「整い」なる言葉が持つ、一種の「功罪」がある。

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その日、週末を前に私はしこたま残業をして、へとへとになりながら帰りの満員電車に揺られていた。担当している大規模プロジェクトのリリースが来週に控えていた。未だFIXしない要件や毎日新しく見つかる不具合、先方から返ってこないメールなど、リリースに向けて不安な要素が山積している有様だった。

何とかタスクを片付け終電間際の電車に駆け込んだ。身体は疲弊しきり、心は不安でいっぱい。心身ともに限界を迎えており、不調そのものだった。

時刻は23:30。電車の窓からはマンションが見える。明かりが消えている部屋もポツポツとあった。そのままぼけっと外を見ていると、ネオン管で大きく「サウナ」と書かれた看板が流れていった。

そうだ、サウナ行こう。

サウナに入って頭を空っぽにしてスッキリすれば、身体はもちろん、心も整って気持ちよく週末を迎えられるはずだ。

私はリセットボタンを押すために、サウナへ行くことを決心した。

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最寄駅に着くなり店へ駆け込み、受付を済ませて浴室へ急いだ。

身体を清め、湯船に浸かってからサウナ室へ。金曜といえど深夜のサウナ室に人はまばらで、私は最上段に陣取った。

熱い。もはや痛いまである。温度計は110℃を指している。熱い以外の何も考えられない。これだ、私が求めていたのは。

きっかり8分でサウナ室を出て、水風呂へ。空いているせいか、いつもよりキンキンに感じる。バイブラもより鮮明に感じる。冷たい。もはや痛いまである。またしても脳内は「冷たい」一色に染まった。

水風呂から上がり、外気浴スペースへ向かう。椅子に座り深呼吸した。いつものように、心臓の音に集中する。私はこの時の、重力が数倍にも感じる瞬間が好きだ。やはりサウナに行く選択は正しかった。と思ったその瞬間、

仕事の不安が、首をもたげてきた。

さっきまで作ってたレポート、もっとこうするべきだったか。あの人にお願いしてたタスク、期限までに上がってくるかな。そういえば今日の会議で、先方が少し不機嫌だったな……。

一度下がりかけた心拍数がもう一度上がっていく。思考がクリアになる分、余計なことにまで頭が回り、不安がさらなる不安を呼んでいく。もはや私の心は「整い」とはかけ離れていた。

雪だるま式に増大していく不安と下がらない心拍数に私は怖気付き、普段なら3セットは行うルーティンを諦め、浴室を後にした。

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サウナは大好きだ。だが、タイミングによっては、サウナは心に猛毒の牙を刺す。サウナの代名詞でもある「整い」は、心身をリセットすることがその効能ではない。本当の効能は、自律神経を「整」え、そして自分の心の中を「整」理しやすくさせることだ。

その時に心が不安でいっぱいだったら、そしてその不安が整理不可能な外的要因によるものだったら、整うことはついに叶わない。

では、いつサウナに入るべきか。それは「心に不安がない時」である。そして、そんな時は残念ながらない。多分、世界中の誰もが、そんな時はない。

なので私は「不安をかき消すほど幸せな気持ちが大きい時」、もしくは「不安なんて考えられない時」にサウナに行きたくなる。先述の通り、サウナは思考をクリアにさせる。不安が雪だるま式に増えることもあれば、幸せが雪だるま式に増えていくこともあるのだ。

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なので私は、サウナイキタイのアドカレにエッセイが採用されたその日、サウナへ行った。外気浴スペースで夜風を浴びながら、たくさんの人に読んでもらえるといいなあとか、祖父も喜んでくれるといいなあとか、そんなことを考え、ルーティンをしっかり3セットこなした後、牛丼を食べて帰った。

サウナには、悪い出来事をリセットする力は、残念ながらない。その熱気と共に心の中身を包み込み、それを整理しやすい形に整え、取り出しやすくしてくれる。サウナに入れば、あとは自動的に整えてくれるわけではないのである。

それであるならば、良いことがあった日、幸せだった日、またはこれから楽しみなことがある日、ぜひサウナに行ってほしい。それこそがサウナの効能を最大化する秘訣であり、最上級の「整い」が待っている、はずである。