あの人がいなくなって、初めて気づいた

　日常が変わってしまった。

　いつも満たされていた帰り道は孤独を噛みしめるものになり、休日のカレンダーは真っ白になっ

た。

　先輩は一つ上だったから、学校にいる間だけまだ日常が続いているような心地がする。

　そんなはずはないと、頭ではもう理解し終えているのに。

　私は会話が得意ではない。よって心配してくれる人がいないはずだったのだが＿＿＿＿＿「佐藤さん、大丈夫？」

　驚いて上を見上げると、高宮さんが私の顔を覗き込んでいた。いつから見られていたのだろう。

「何のこと？」

可愛げもなくそう尋ねてしまう自分がいる。

「高木先輩。彼氏だったんでしょ？」

　知られていたのか。

　別に隠しているつもりはなかったのだが、生徒同士の情報網はすごいなと感心する。

「大丈夫なわけ無いじゃん。悲しいに決まってるよ」

　悲しい、というより寂しいに近いのかもしれない。それよりもまずは、放課後なのにまだまだ人が賑わっている教室で、泣いてしまうことだけは阻止したかった。

「そう、だよね」

　上を見れない。感覚の鋭い高宮さんに気づかれてしまう。

「じゃあ帰るから。またね」

　同情してくれているのかは知らないが、私はこの気持ちにきちんと蓋をしたい。溢れてきたこの

気持ちをどうにかして抑え込まないといけない。

　知らせがあった昨日の夜のような、思いをする前に決着をつけたかった。思い出してはいけない。

　爪で引っかかれるような胸を見て見ぬふりをしながら、私は教室を飛び出す。

「いつでも相談してよ」

　囁くような高宮さんの言葉に私は頷くことができなかった。