リリーは少しだけ身体を起こし、寝袋の中からこちらを見た。

　眠そうに目をこすりながらも、きちんと俺の言葉を待ってくれている。

　

「……ドロップアイテムについて、ですか？」

「ああ」

　

　一度、息を吸う。

　

「今日見せたのは……俺のスキルだと思っただろ」

　

　リリーは小さく頷いた。

　

「はい。正直に言うと……とても、驚きました」

　

　やっぱり、そうだよな。

　

「実は――」

　

　そこで、言葉を区切る。

　どこまで話そう……。

　だが、何も言わないわけにはいかない。

　

「あれは……俺自身のスキルじゃないんだ」

「……え？」

　

　リリーは小さく声を漏らしたが、その後は急かすこともなく、黙って俺を見つめていた。

　俺は上半身だけ起こすと、アイテムボックスから鰤出刃を取り出す。

　

「あの……食べ物ばかりがドロップする、特殊な能力――」

　

　緊張で、思わず唾を呑み込む。

（こんな話を……信じてもらえるだろうか？）

　だが、手にした鰤出刃から視線を逸らすと、俺を見るリリーと目が合った。

（……大丈夫。この子なら、きっと）

　覚悟を決め、続ける。

　

「実は、俺のスキルじゃなくて……この鰤出刃のおかげなんだ」

　

　少しの沈黙。

　やがて、リリーが口を開いた。

　

「鰤出刃……？」

　

　首を傾げる。

　

「それが、その剣の名前なのですか？」

　

　そう言われて、はっとする。

　――そうか。この世界では、料理人以外が包丁を見る機会なんて、ほとんどない。

　まして鰤出刃など……いや、そもそも“鰤”という魚が、この世界に存在するかどうかも怪しい。

　

「これはな、剣じゃなくて……包丁なんだ」

「包丁？」

　

　リリーは、きょとんとした表情で聞き返す。

　

「包丁って……料理に使う、食材を切るための道具ですよね？」

「ああ」

　

　リリーがゆっくりと身体を起こす。

　そして鰤出刃をじっと見つめたかと思うと、はっと顔を上げた。

　

「これって、もしかして……っ！」

「……え？」

「フェルンさんが元々愛用していた物じゃなくて、このダンジョン……この階層で手に入れたものですか！？」

「……あ、ああ」

　

　その勢いに押されつつ、頷く。

　するとリリーは、目も口もぱかりと開いた。

　

「それって……台座に深く刺さって、誰も抜くことができなかった――伝説の剣ですよね？」

「いや……だから、包丁だって」

　

　思わず即座に否定した。

　確かに切れ味は抜群で、結果的に強力な武器にはなっている。

　だが――

　包丁は包丁だ。

　包丁が、伝説の剣なわけがない。

　リリーは、しばらく鰤出刃から目を離さなかった。

　まるで、そこに刻まれた何かを読み取ろうとしているかのように。

　

「……でも」

　

　ぽつりと、そんな声が落ちる。

　

「台座に刺さっていた、という点は一致しますよね」

「一致はしてるけどな」

「しかも、誰も抜けなかった」

「……いや、俺は抜いたぞ」

「えっ！？」

　

　嫌な予感が、じわじわと背中を這い上がってくる。

　

「抜けないかと思ったが、柄を掴んだらあっさり抜けた」

「……」

「驚いたくらいだ」

「……そんな、馬鹿な……」

　

　リリーは俺から鰤出刃へと視線を戻し、じっと見つめたまま、真剣な声で言った。

　

「あの剣は……誰も……

　普通の者には、触れることさえ難しかったんです」

「ええ？　俺は――」

　

　そこで、あることに気づく。

　俺は、何の問題もなく鰤出刃に触れ、地面に突き刺さっていたそれを引き抜いた。

　だが、その前に――

　鰤出刃を見つけた瞬間、自然と口から出た“鰤出刃”という名前。

　そして、日本で生きた――かつて料理人だった俺の記憶。

　日本人としての記憶を思い出す前の俺――フェルンは、

　普通の包丁さえ触ったことも、まともに見たこともなかった。

（もしかして……鰤出刃を扱えたのは、前世の記憶が影響しているのか？）

　

「――では」

　

　考え込む俺をよそに、リリーが静かに続けた。

　

「ドロップアイテムが通常の物とは異なり、

　食べ物ばかり出るのは……フェルンさんのスキルではなく、この鰤出刃の性能なんですね」

「ああ……たぶん、そうだと思う」

　

　頷きながら、続ける。

　

「元々持っていた短剣でもスライムを倒したが、その時は……

　食べ物や飲み物じゃなく、普通にスライム液が出たからな」

　

　リリーは頷くと、顎に手をやり、しばし考え込んだ。

　やがて――そっと口を開く。

　

「フェルンさんは……勇者なんですか？」

「…………は？」