俺たちが毒牙の美魔女セリーネと勇者アルベルトの元へと急いで向かうと、そこには異様な光景が広がっていた。大広間の中央には、首のない巨大な蜘蛛の死体と、元・美魔女セリーネの無残な姿。そして、辺りには大量の小蜘蛛と、まるで蝋人形のように乾ききった人間の皮が散乱していた。

「遅いぞ、お前ら！」

大きな毒牙の美魔女セリーネが、半分、蜘蛛になりかけた状態で横たわっていた、完全に事切れている。

勇者アルベルトが満面の笑みで俺たちに手を振る。彼の足元には、毒牙の美魔女セリーネの首が転がっていた。

紫のドレスは血にまみれ、かつての妖艶さは見る影もない。

「お前……どうやって倒したんだ？」

俺は思わず聞いた。

「ははっ、毒殺しようとしてたんで、食べたふりをして、死んだふりの演技をしたのさ！」

アルベルトは誇らしげに腕を組む。

「そして俺を食べようとした小蜘蛛どもをぶっ潰してやった後、セリーネが巨大蜘蛛になりかけたところを一気に不意打ちで仕留めた！　いやあ、巨大な蜘蛛に完全になっていたら手強かったぜ！俺一人じゃ、たぶん無理！」

「……それ、勇者の戦い方としてどうなんだ？」

「おいおい、敵も卑怯な手を使って俺を食おうとしてたんだぜ？　こっちもやられる前にやるしかねえだろ？」

確かに、セリーネも毒殺という相当狡猾な手を使っていたらしい。ま、卑怯さは引き分けってことにしておくか。

俺たちは迷いの森を後にした。出口に差し掛かったところで、グリードがふっと息を吐きながら言った。

「……俺は、故郷に帰るわ」

「おっさん……」

勇者アルベルトがグリードの肩をガシッと掴んだ。そして、なぜかニヤリと笑う。

「じゃあさ、おっさんの故郷まで俺が送るぜ！　卒業旅行だ！」

「……は？」

俺とシスターマリアが同時に目を見開いた。

「リスクとシスターマリアは次の町で待っててくれ！　おっさんを送った後に迎えに行く！」

「えええ！？　ちょっと待ってくれ、それってつまり……」

「俺とおっさんの二人旅よ！　夜のお遊び付きでな！」

「お遊びって、お前……」

「ちょっと待ってください！！！」

バンッ！　シスターマリアが杖を地面に叩きつける。俺たちはその迫力に思わず体をビクッとさせた。

「勇者様！　あなたは世界を救う旅をしているのではないのですか！？　こんなふざけた理由で寄り道をするなんて、どういうつもりですか！！！」

「まあまあ、シスター。アルベルトもグリースのおっさんと仲良くなったし別れが、寂しんだろ。」

俺が慌ててシスターマリアをなだめる。

「リスクさんまで何を言っているんですか！？そもそも、あなたもこんな無責任な勇者に振り回されているんですよ！？

それに、リスクさん！　なぜあなたまで納得しようとしているのですか！？　あなたも止めるべきでしょう！？」

「いや、まあ、その……アルベルトも色々あるんだよ、ほら、勇者だって人間だし、たまには息抜きも必要というか……」

「息抜き！？　息抜きですって！？　夜のお遊びが目的ではなくて！？」

「いや、それは……まあ、そういうのもあるかもだけど……」

シスターマリアの鋭い眼光が俺を貫く。やばい、これは完全に怒らせたパターンだ。

「大体、リスクさんはいつもそうなんです！　適当に流して、誰にでもいい顔をして、はっきりとした意見を言わない！！　今こそ、きちんと主張すべきではありませんか！？」

「いや、まあ……」

「まあ、じゃありません！！！」

「わ、わかった、わかったよ！　シスターマリア、落ち着いてくれ！」

俺は両手を上げて宥めるように言った。

「まあまあ、俺たちは次の町へ行こうぜ。アルベルトは……楽しんだ後で合流な。」

「むぅぅぅぅぅぅ……わかりました！！」

シスターマリアがプイッと顔を背ける。だが、ほんの少しだけ頬が赤くなっているのを、俺は見逃さなかった。

怒った顔も可愛い…

シスターマリアは納得していないようだったが、俺の言葉に渋々従った。

こうして、俺とシスターマリアは次の町へ。

そして、アルベルトとグリードはグリードの故郷へと送る卒業旅行が始まったのだった。