祠の中は外観よりも広かった。ウルトラジュエルは無い。

「あれ？何もなくnって、うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ⁉︎⁉︎⁉︎⁉︎」

3匹の床が突然抜け、落ちてしまった。

「掴まれ！」

ストッ

ヒュルルルルルルルルルルルルルル

ベチャッ

真っ暗な空間で、ウォクトは凹凸に触手を入れて掴まり、ルーとフェライクを触手で巻き取った。

「ありがとう」

「ヒャｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧ、下！下が無い〜！」

フェライクはパニックになり、触手の中で暴れる。

「おいフェライク！やめろ！お主だけでなく、我々も落ちてしまう！」

「フェライク！やめろ！」

「僕たちもう死ぬんだ！やだこんな真っ暗な空間で死ぬなんて〜！太陽光浴びたいよ〜〜」

スルッ

「あ！」

フェライクが触手から抜け落ちてしまった。頭から真っ逆さまだ。

「ああもう、あいつ！ちょっと酔うかもしれんが、耐えろルー」

「えぇ⁉︎」

ウォクトは壁を伝って下へ降りていく。しかしフェライクの落ちるスピードの方がやはり速い。

しかも真っ暗なので、フェライクがどの位置にいるのか全く分からない。

「痛っ！」

「ああすまん拙者の触手だ」

「痛っ！！！」

「ああすまん拙者の触手だ」

「痛っ！！！！！」

「ああすまん拙者n」

「知ってる触手でしょ」

ルーは呆れた。ウォクトは中々フェライクを掴めない事に焦っていた。

ﾄﾞﾎﾞｫｵｫｫｫｫｫｫｫﾝ

「⁉︎…水⁉︎」

2匹は急に壁が無くなったと思うと、水に落ちた。先程の空間よりも広い。

「ぶぐっ⁉︎……（酸素！酸素がほしい！）」

ルーはいきなり水に落ちたため、酸素が足りなかった。

「ぶふぁぁ、はぁはぁはぁはぁ」

　バシャァン

「おいルー。フェライクがいないぞ。お主は陸を探して上がってろ。拙者が探す」

「OK。ありがと」

ルーは出来るだけ水中に潜らないように、泳ぎながら陸を探した。しかし、ここもかなり暗い空間で、しかも天井も低いので、見つけづらいし、泳ぎにくい。

一方ウォクトは水中を泳いで、沈んだと思われるフェライクを探していた。

水中なので声を出す事ができないであろうフェライクを、目と触手の感覚だけで探すのは困難である。そんな時。

「（⁉︎……いた！）」

　触手の先っぽに何か感触を感じたウォクトは、上へ引き上げる。

ブシャァァアン

「見つけたフェライ……ク？」

掴んでいたのは長いナマズだった。目が退化しており、ブヨブヨのデカい唇の先に小さな針がたくさん生えている。

体表面には黄色い斑紋はんもんがある。

「誰？あなた。私に何の用ですか？命だけは…命だけは見逃して……」

ナマズは清らかな、透き通るような声で命乞いした。

「思ってたんと違う（色んな意味で）。

拙者はここで遭難してしまったのだ。逸（はぐ）れた仲間を探しているが、誰か見ない顔の者はいなかったか？」

「実は、私も遭難してるのです。すみません……お役に立てずに」

「謝らなくてよろしい。では協力しよう。拙者はウォクト。お主の名前は？」

「ナマジュでございます。すみません、ご迷惑をおかけして」

「遭難してるのだ。それに、協力に迷惑なんて存在しない。出口と仲間を探すぞ」

「はい………………」

ルーは陸で仰向けになっていた。たった今 陸を発見したのだ。

落ちていたビンを枕代わりにして、休んでいた。

「ハァハァハァハァハァ（天井が低くて、気分が悪くなりそう……。ウルトラジュエルは？フェライクは？……どこに）」

体力がそこそこ回復したため、フェライクとウルトラジュエルを探す事にした。

改めてルーは辺りを見渡すと、どうやらここは地下空洞に存在する海の、小さな浜辺のようだ。しかし生き物の気配は無い。

「何か通路は無いか？それとも孤島かな？」

壁があったので、部屋の端の島であろう。ルーが絶望しかけたその時、光がどこからか漏れてきた。

「⁉︎………もしかして！」

光を目指して進んでいくと、アーチ状の通路が見えた。中に入ると、なんと外に繋がっていたのだ！

外といっても、周りは外壁に囲まれた中庭だが。光は月明かりだったらしい。

「や、やった………でも、フェライクとウォクトが………………探しに行かなきゃ」

ルーは向かい側にあった通路に入った。