読者AI

ある小説投稿サイトを覗いた出版業界の重鎮が、部下に向けてこう言った。

「なんだこれは。これでは、本当にいい作品が埋もれてしまう」

「では、どうなさいましょうか」

「AIを使えば良かろう！読まれる機会を平等に与えれば、その中ですぐれた作品が拾い上げられるはずだ！」

重鎮の鶴の一声で、サイト内のすべての作品に目を通す『読者AI』が導入されることになった。

ある晩。無名の投稿者・相沢は、異変に気づく。

「ランクが急上昇してる……！？」

ページビュー(PV)のグラフは急カーブを描き、膨大な量のコメントや評価が押し寄せている。

彼は「埋もれていた天才」として読者AIの目に留まり、人々の注目が集まったのだ。

彼の人生は激変した。ますます執筆に励み、書籍も次々と出版した。まさしく、彼は引っ張りだこだった。

数年経ったある日。久々に相沢は、投稿サイトを覗く。

「最近は仕事用の作品ばかりで窮屈だったからな、思いっきり趣味に走ったやつをこっちに置いておこう」

サイトにログインして、彼は目を疑った。

ランキング１位の作品のPVは数百万、数千万に届く勢いなのに、２位以下の作品のPVは1000にも満たない。

「どうなってるんだ……！？」

彼は１位の作品を読んだ。確かに面白く、技術的にもよくできている。

コメントには、こう書かれていた。

「一番面白い」

「これが最高」

「さすがAIのおすすめ」

彼はため息をついた。

「まあ、せっかく作品を書いたんだし、置くだけ置いておこう」

彼はその日を境に、投稿サイトを見ることはなくなった。

一方、サイトでは相沢の作品が１位を奪取していた。読者AIが、彼の作品を新たな神として祭り上げたのだ。

その代わり、元１位は見向きもされなくなった。やがて、元１位の作品の更新は止まってしまった。

もはやサイトには、素朴な創作意欲を持つものは一人もいない。

数年単位で１位を狙い続ける修羅と、誰に読まれずとも決して筆を折らない狂人だけが、今日も作品をサイトに上げ続けている。