「残り、105ポイント……」

　あたし、宇佐美陽菜（うさみ ひな）は、手首に巻かれたステューデントウォッチ『SW』の液晶画面を睨みつけながら、廊下の隅でガクガクと震えていた。

　105ポイント。日本円にして、105円。

　この学園では、すべての経済活動に『PS（パルスシステム）ポイント』が使われる。学食も、教科書の購入も、シャワーのお湯でさえも。

　そして何より恐ろしいのは――このポイントが、「感情」によって変動するということだ。

「なんで……なんで今日のランチ、調子に乗って『黒毛和牛のプレミアムハンバーグ定食（1680pt）』なんて食べちゃったんだろう……！」

　馬鹿だ。あたしは大馬鹿だ。肉汁と共に、あたしの学園生活（ライフ）もジュワ～っと溶けて消えてしまった。

　ポイント残高がゼロになった瞬間、待っているのは……地下矯正施設――通称『独房（The Cell）』行きである。

　あそこに行けば、朝6時から夜21時まで、偏差値を上げるためだけの勉強マシーンに改造されると聞く。

「嫌だ……あたし、まだピチピチの高校1年生だよ！？　青春したいじゃん！　恋とかしたいじゃん！？」

　頭を抱えてしゃがみこんだ、その時だった。

『――きゃあああああ！　れ、麗奈さまよっ！』

『逃げなきゃ！道を開けて！　万が一接触したら破産のピンチよ！』

　廊下の向こうから、モーゼの海割れのように生徒たちが左右に分かれていく。

　その中心を、コツ、コツ、と優雅な足音を響かせて歩いてくる人影があった。

　腰まで届く艶やかな黒髪。陶磁器のように白い肌。

　制服の着こなしひとつとっても、他の生徒とは格が違う。

　全校生徒の頂点に立つ絶対権力者。生徒会長、天川（あまかわ）麗奈（れいな）先輩だ。

（わっ、生徒会長……！　逃げなきゃ！）

　今のあたしは、風が吹けば飛ぶような極貧学生。

　対して彼女は、国家予算並みのポイントを有する超富裕層。その保有ポイントは絶賛カンスト中という噂もある。

　もし万が一、彼女とぶつかって「不敬罪」だの「慰謝料」だのを請求されたら、あたしは即座に独房送りになってしまう。

　あたしは気配を殺し、柱の影に隠れてやり過ごそうとした。

　息を潜める。心拍数を下げる。あたしは石ころ。あたしはただの背景でありモブ……。と、その時。

「――そこで何をしているの？　宇佐美陽菜さん」

　心臓が、大きく跳ねた。

　恐る恐る顔を上げると、目の前には、氷のような冷たさと、目が眩むような美しさを湛えた生徒会長が、眼の前に立っていたのだ。

　切れ長の猫目が、あたしをまっすぐに射抜いている。

「あ、あはは……会長、こ、こんにちは……」

「顔色が悪いわね。……また、無駄遣いでもしたの？」

　なんでバレてるんですか！？またって、どういうこと！？

　会長は、無表情のままあたしとの距離を詰めてくる。

　一歩、また一歩。

　物理的な距離が縮まるにつれ、あたしのSWが『ピピッ』と小さな警告音を鳴らし始めた。

『ALERT: Proximity Warning. Target: Reina Amakawa』

　まずい。近い。

　この学園のPULSEシステムは、他者への「好意」や「性的興奮」を検知した途端に容赦なく課金する。

　こんな、生徒会長のような超絶美人が至近距離に来たら、生理現象としてドキドキしてしまうのは不可抗力！

「ち、近いです会長！　あたし今、金欠で……！」

「逃げるの？」

　ドンッ。

　背中が壁に当たった。

　いわゆる「壁ドン」である。

　逃げ場を失ったあたしの目の前に、麗奈先輩の整った顔がある。まつ毛が長い。いい匂いがする。

　ドクン、とあたしの心臓が更に大きく鳴った。

『PULSE DETECTED: Rank B（Throb）』

『Billing Start: 10 LP/sec』

　SWが無慈悲な音を立てて、あたしの残高をゴリゴリ削り始めた。

　1秒につき10ポイント。つまり、あたしの全財産はあと10秒で尽きる。

「ひゃああっ！？　や、やめてください会長！　あたし破産しちゃいます！」

「……ふうん。私を見てドキドキしているのね？」

　会長は、あたしの困惑を楽しむように、さらに顔を近づけてきた。

　その瞳の奥に、サディスティックな光が揺らめいている。

「じ、冗談じゃないですよぉ！　離れて、お願いだから！」

「嫌よ」

「えっ」

「貴女が逃げるからいけないの。……もっと、よく見なさい」

　会長の手が、あたしの頬に触れた。

　ひんやりとした指先。

　でも、触れられた場所から火傷しそうなほどの熱が広がる。

『PULSE RANK UP: Rank A（Desire）』

『Heart Rate Boost: x 1.5』

『Current Rate: 75 LP/sec』

　レートが跳ね上がった！

　1秒につき75ポイント！？　暴利だ！　悪徳商法だ！

「あ、あ、あああ……っ！」

　あたしのSWが、ショッキングピンク色に激しく点滅し始めた。

　これは「好意」が溢れ出ているサイン。俗に言う「好きバレ」アラートだ。

　廊下の遠巻きに見ている生徒たちが、ざわめき始める。

『見て、あの1年。会長のことが好きすぎてSWが発光しているわ！』

『うわー、すごい勢いで課金されてる』

『ちょろすぎでしょ、あの子』

　違う！　これは不可抗力！　システムのエラーだと言って！

　でも、会長の顔が近すぎて、思考がまとまらない。

　美しい。怖い。でも、綺麗。

「宇佐美さん」

　会長が、あたしの耳元で甘く囁いた。

　その吐息が耳にかかった瞬間、あたしの心拍数は限界突破（バースト）した。

『CRITICAL HIT. Point Zero.』

　ブブーッ！　ブブーッ！

　不快なブザー音が廊下に鳴り響く。

『警告。対象生徒、宇佐美陽菜。PSポイント残高ゼロを確認。これより強制執行プロセスへ移行します』

「う、嘘……」

　終わった。あたしの青春。

　膝から力が抜け、その場に崩れ落ちそうになる。

　廊下のスピーカーから「独房への連行」を告げる無機質なアナウンスが流れ、生活指導のドローンがウィーンと飛んできた。

「いやだぁ……あたし、朝から晩まで勉強なんてしたくないぃ……できなぃ……」

　涙目でうずくまるあたしの視界に、黒い革靴がスッと入ってきた。

「――待ちなさい」

　

会長の凜とした声が、ドローンの動きを止める。

　彼女は自身のSWを操作し、涼しい顔してあたしのSWにかざした。

『Payment Accepted. Transfer: 10,000,000 LP』

　……はい？

　いち、じゅう、ひゃく、せん……一千万！？

　ピロリン♪ と軽快な音がして、あたしのSWの残高が、見たこともない桁数になった。

　固唾をのんでこの状況を見守っていた周囲の生徒たちが「ええええええ！？」と絶叫する。

「か、会長……？　これ……」

「立て替えておいたわ。利子はあなたのこれからの行い次第で増減するものとします」

　会長は、腰を抜かしているあたしの腕を掴み、強引に立たせた。

　そして、逃げられないようにあたしの腰を抱き寄せると、全校生徒が見ている前で、妖艶に微笑んだ。

「これで貴女は、独房には行かなくて済む。感謝してちょうだいね？」

「あ、ありがとうございます……！　でも、こんな大金、一生かかっても返せませんよ！？」

「ええ、そうね。普通に働いていては返せないわ」

　会長はあたしの顎を指ですくい上げ、逃げ場のない瞳で見つめてきた。

「だから――体で払いなさい」

「……へ？」

「私の『精神安定剤』になりなさい、宇佐美陽菜。今日から貴女の心臓の鼓動も、体温も、すべて私の所有物よ」

　SWが再びピンク色に発光する。

　でも今度は、それがあたしの意志なのか、それとも恐怖なのか、自分でもわからなかった。

　ただ一つ確かなことは。

　あたしは今日、学園の絶対女王に「お買い上げ」されてしまったということだ。

「さあ、行くわよ。まずは生徒会室で……たっぷり『補充』させてもらうから」

　抵抗する間もなく、あたしはズルズルと会長に引きずられていく。

　あたしの鼓動は、もう彼女への借金（ラブ・ローン）の返済のためにしか、鳴ることを許されないらしい。

（あたしの高校生活、これからどうなっちゃうのーーっ！？）

　あたしの絶叫（心の声）は、無情にもチャイムの音にかき消されたのだった。