第3話 幻影のパレード
フェイク熊によって警察が翻弄され、混乱する様子を「クマの惑星:HOKKAIDO」の新たな章として描写します。
これは、知性を持ったクマたちの、人類に対する高度な心理戦の始まりです。
「ゼロは、人間の思考パターンを完全に読み切っている……」
タクミは、防衛局のモニターに映し出される映像を見て、呻いた。
そこには、札幌市内の交差点で、複数の「クマ」が、奇妙な動きをしている姿があった。
二足歩行で踊るクマ。電柱によじ登り、まるで手品師のように花束を取り出すクマ。
そして、音楽に合わせて行進する、等間隔に並んだクマの群れ。
警察の特殊部隊は、困惑していた。
「目標、複数! しかし、攻撃の意思なし!」
「一体、何なんだこれは……? サーマル反応は出ているが、動きが不審だ!」
「フェイクだ」
局長が、疲れた声で言った。
「ゼロが作り出した、ハリボテのクマだ。中に操縦者がいるか、あるいは遠隔操作か……」
マレーグマが持ち込んだ「南国の知識」が、ここで活かされていた。
彼らは、木の実や蔓を使って、精巧なクマの「人形」を作り上げていたのだ。
しかし、ただの人形ではない。内部には簡易的な熱源と、人間の動きを模倣する小型の機構が組み込まれている。
「警察は、このフェイクに踊らされている!」
タクミは、愕然とした。
現場では、警察官たちが困惑しながら、フェイク熊に包囲されていた。
彼らは、武装しているにもかかわらず、攻撃することができなかった。
なぜなら、相手が「本物のクマ」ではない可能性があるからだ。
もしフェイクを攻撃して、中に人間が入っていた場合、国際的な問題になりかねない。
「一体、何が目的なんだ……?」
タクミは、管制室の窓から、遠くに見える大通公園の方向を眺めた。
その時、モニターの映像が切り替わった。
フェイク熊たちは、大通公園の広場に集結し、そこで「パフォーマンス」を始めたのだ。
彼らは、手作りの旗を振り、まるで演説をするかのように身振り手振りで何かを訴えている。
そして、その中央には、一段と大きく、精巧に作られた「ゼロ」のフェイク像が鎮座していた。
「これは……メッセージだ!」
タクミは、ハッとした。
フェイク熊のパレードは、警察の戦力を分散させ、彼らの注意を引くための陽動だった。
そして、大通公園でのパフォーマンスは、単なる見せ物ではない。
これは、知性を持ったクマたちが、人類に対して発する「声明」なのだ。
大通公園のフェイクゼロ像の足元に、マレーグマたちが持ち込んだ「南国の種子」が、放射状に並べられていた。
そして、その中心には、一枚の大きな「木の葉」が置かれていた。
木の葉には、泥で簡素な絵が描かれている。
それは、まるで「クマがヒトに、何かを教えている」かのような構図だった。
「……彼らは、我々に『知識』を与えようとしているのか?」
タクミは、ぼう然と呟いた。
フェイク熊のパレードは、人間社会の混乱を狙ったものではなかった。
それは、人類の武装解除を促し、彼らの「メッセージ」を受け入れさせるための、壮大な舞台装置だったのだ。
知性を持ったクマたちは、物理的な力だけでなく、心理的な揺さぶり、そして「情報」という武器を使って、北海道という惑星の支配権を確立しようとしていた。
人類は、このフェイクの裏に隠された真意を、果たして理解できるのだろうか。
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