――ひどく、温かい光に包まれていた。

そして、その光の中で、誰かがささやいた。

『――ようやく、来てくれたのね。

……わたしの、声が……聞こえる……？』

それが“彼ら”との、最初の出会いだった。

＊

地味で目立たない女子高生、それが私――深水（ふかみ）　加奈（かな）の立ち位置だった。

高校二年、17歳、帰宅部。

成績は中の下、運動は苦手、特技は“周囲に気配を消すこと”。

友達はいる。けど、すごく仲がいいってわけでもない。

放課後は一人で本屋に寄って、家で静かに過ごすのが日課。

だから、あの日も、いつものように静かに横断歩道を渡っていた。

ただ、それだけだったはずなのに。

――キィイイイ……ッ！！

強烈なブレーキ音と、眩しすぎる光。

そして、真っ暗な闇。

私は、それきり意識を失った。

＊

「……っ、う……」

目が覚めたとき、私は――見知らぬ森の中にいた。

風の音、鳥の声、ざわざわと揺れる木々のささやき。

制服のままなのに、周囲の景色はまるでゲームの中。

絵本のような幻想的な森。見たことのない動物？　虫？？

「……えっ？　ここ……どこ……？」

呆然と立ち上がると、手にしていたはずの通学バッグもスマホもなかった。

異常だと理解するより早く、私はひとつの“声”を聞いた。

『ようやく、来てくれた。

――ねえ、あなたには……私の声が、聞こえる？』

（え？）

「い、今……だれか、喋った……？」

『よかった、やっと会えた。ずっと、あなたを待っていたのよ』

声は、頭の中に直接響くようだった。けれど恐怖より、どこか懐かしさに近い感覚があった。

そして次の瞬間、ふわりと光が舞い、私の目の前に“それ”は現れた。

透明な羽を持ち、ふわふわと浮かぶ、小さな少女のような存在。

「……えっ？……よ、妖精……？」

『うんとね。私は風の”精霊”シルヴィア。

精霊の声を聞ける人間なんて、もう何十年ぶりなんだから！』

にこにこと笑う小さな精霊。

でも私は理解が追いつかないまま、ふらりと膝をついた。

「……どうして、こんなことに……？　私、どうしたの……？」

『あなたは“こちらの世界”に導かれたの。

理由はわからないけど、あなたの魂は、精霊たちに強く引かれてる。

たぶん――何か、大きな使命を持ってるんだと思う』

「使命……？」

異世界？　精霊？　使命？

頭が追いつかない。

それでも、目の前にいるこの存在は、確かに私の声に”応えて”くれている。

シルヴィアは言った。

『あなたにしか、私たちの声は聞こえない。

だからお願い、ここから出て、人の町へ行って。

精霊の力が、今、必要とされているの』

「……え……うん、よく分からないけど……分かった」

言われるまま、森を歩いた。

まるで見えない誰かに導かれているように、森は優しく彼女を送り出した。

そして、森を抜けた先に広がっていたのは――人の暮らす、小さな村だった。