美少女に挟まれる。それは男の夢である。

　しかし、高２にしてその夢を叶えてしまった田尾通（たおとおる）の表情は硬かった。

　時刻は朝８時過ぎ。スーツ姿の男性が、歩道から車道に降りて通たち３人の横を通り抜けていく。

　通は男性に向かって頭を下げ、

「やっぱ俺たち邪魔だよ」

　自分を挟んで歩く少女２人に声をかける。

　誰もが足早に歩く朝の通勤通学路。肩が触れ合う距離で歩いているものの、歩道を塞いでしまっている３人は、いつ誰かに怒鳴られても仕方がないほど邪魔だった。

「じゃあレアがどいて」

　通の１個下の妹、田尾楓（たおかえで）が、通を挟んで左側を歩く志藤礼亜（しどうれあ）に向かって言う。

「なんで」

　礼亜は視線を落とし、楓を見る。

　楓は身長１５０センチもなく、髪の毛も肌も色素が薄い。肩甲骨を余裕で覆い隠す長髪と相まって、まるで人形のような印象を抱かせる。

「物理的に場所とってるから」

　楓は礼亜の胸を恨めしそうに見つめた。

　通と同学年の礼亜は身長が１６０センチあり、長髪の楓とは対象的にショートボブで、そして胸が大きい。

「楓こそ通の後ろに隠れてたほうがいいんじゃない？　その身長じゃすれ違う人の視界に入らないでしょ」

　礼亜は胸を張り、鼻で笑う。

「胸で視界ふさがれてるレアこそ危ないから、お兄ちゃんの後ろにいた方がいいんじゃない？」

「意外と見えるから大丈夫だよ？　あ、楓はないから分からないか」

「ぐぬぬ……」

　楓の顔が赤くなっていく。

　新年度が始まって１週間。毎日こんな感じである。

「ふたりとも、落ち着──」

「お兄ちゃんは黙って歩いてて！」

　通が仲裁に入ろうとしたものの、楓が遮った。

「というか、通は私たちのどっちと歩きたいの？」

「黙って歩いてればいいんじゃないのかよ……」

　楓に黙れと言われた直後、今度は礼亜から発言を促される。どうすりゃいいんだよと通がため息をつくと、

「よう、今日もやってるな」

　通のクラスメイトの副島淳（そえじまじゅん）が後ろからやってくると、横から３人を追い越した。通と副島は１年のときも同じクラスだった。

　ちょうど道幅の広い歩道にさしかかり、副島は礼亜の斜め前に移動する。

「副島さんもレアがどいたほうがいいと思うよね？」

「そうだな……」楓に同意を求められ、副島はあごに手を当てる。「俺も同意見かな。妹と並んで歩くのは家族という関係性があるから自然だが、恋人でもない男女で並んで歩くのはあらぬ誤解を招く」

「聞いた？　これで２対１だよ？」

　楓が目を細めて笑う。勝利宣言だと言わんばかりだ。

「……別に私は誤解されても」

　礼亜は視線を落とし、ひとりごちる。

　ちょっと気まずい状況だ。

「……淳、一緒に行こう」

　こいつのせいで面倒なことになった気がしないでもないが、もともとちょっと面倒なことになりつつあった。せっかくなので利用させてもらうことにする。

「え、いいのか？」

　通は副島の答えを聞く前に歩く速度を上げ、副島が続く格好になる。

「ちょっと通！」

「お兄ちゃん答え！」

　２人の呼び声を無視し、脛に痛みを感じるほどの速さで歩き続ける。

　どちらかを選ぶより、どちらも選ばない方が楽だ。通は２人を残していくことに罪悪感を抱きつつも、意識して何も考えないようにした。