大正十一年の初夏。

　女学院の講堂に差し込む陽は、まだ若い教師・興津しのぶの横顔を淡く照らしていた。

　黒髪はゆるく結われ、白襟の影が、頬の憂いをより深く見せる。

　講義を終え、生徒たちを見送ったしのぶは、静けさの戻った教卓にもたれ、小さく息をついた。

「……あかん、今日もまた、やりすぎてしもたわ」

　誰に聞かせるでもないつぶやきは、大阪訛りの柔らかさと、胸の奥の痛みを同時に帯びていた。

　そこへ、コツリと靴音。

　講堂の扉が開き、ふたりの人物が姿を見せた。

「興津(おきつ)先生、今日はお時間をいただいて恐縮です」

　低い声で礼をしたのは、眠たげな目をした女。一雫の記者、増田立花(ますだ・りっか)。

　その後ろから、やけに元気な男が顔をのぞかせた。

「いや〜やっと会えた！噂の才媛、興津しのぶ先生！一雫の編集で小説家の......」

「……増田歩夢(ますだ・あゆむ)さん、でしたか？」

　しのぶは少しだけ口元を綻ばせた。

　歩夢の目は、噂通りぎらぎらしている。立花とは対照的に、眩しいほどだった。

「そうそう！今日は立花が取材したいって聞かなくてさ。俺は助手みたいなもん！」

「興津先生は可愛いから特別扱いなのよ」

　立花が淡々と言う。

　その真顔にしのぶは困ったように笑った。

　取材は穏やかに始まり、しのぶが研究を語るほどに立花の筆は進み、歩夢は何度も感嘆の声を洩らした。

　だが、その帰り際......。

「そういえば興津先生」

　歩夢が、まるで思いつきのように振り返った。

「今度、ぜひ紹介したい人がいるんだ。先生の文章を読んで、たぶん気に入ると思う。内山柳夜(うちやま・りゅうや)っていう、小説家で......」

　その名を聞いた瞬間、立花の眠たげな瞳がわずかに光を帯びた。

「深淵を覗く男だよ。興津先生とは……面白い化学反応が起きるんじゃない？」

「え……？」

　しのぶは目を瞬いた。

　胸の奥を、ぞくりとした風が撫でていく。

　自分でも理由のわからぬ予感が、そっと心臓をつかんだ。

　壊れてしまう......。

　自分が触れれば、何もかも。

　だが、この日を境に、しのぶの淡々とした日常は音を立てて軋み始める。

　それは、深淵よりも深い愛と、逃れられない宿命へ続く扉の音だった。