WildTalkは、動物愛護派が集まる“正義の闘技場”みたいなSNSだ。

　「正義ポイント」という謎の機能があって、コメントが炎上すればするほどポイントが増える。

　さらに、炎上ランキングの上位に入ると「エコバッジ」がもらえる仕組み。

　私の今のバッジは――『森の守護者』。

　名前だけ聞けば、すごく立派な人みたいでしょ？

　でも実際の私は、冷蔵庫に豚肉を常備している“ただの肉好き女”である。

（豚肉はいいのよ。だって健康にいいんだから）

　豚肉には脂肪燃焼を助けるカルニチンが多く含まれていて、代謝アップにも効果的。

　たんぱく質も豊富で、筋肉がつけば基礎代謝も上がる。

（まあ、私、運動してないんだけど……）

　昨日は炎上ランキング3位だったのに、今日は5位に落ちていた。

　ランキングが落ちると、私の気分も落ちる。

　正義ポイントは、私のメンタルの生命線なのだ。

　そんな時に限って、スマホが鳴った。

　WildTalkじゃない。

　別のコミュニケーションアプリ――母からだ。

「結婚はまだ？」「あの起業家くん、今度紹介してよ」

　呪いのメッセージに、心臓がギュッと縮む。

（起業家彼氏なんていない。あれは去年の嘘……）

　「今、忙しいから！」と返信すると、すぐ既読がつく。

「忙しいって何？ また変なSNSで遊んでるんじゃないでしょうね？」

「遊んでない！ 世界を救ってるの！」

「世界より、あんたの人生救いなさい！」

（余計なお世話だってば！）

　母は追撃の手を緩めない。

「彼氏は？」

「いる！」（嘘）

「名前は？」

「……ジョン」（なぜカタカナにした、私）

「外国人？ 紹介して！」

（やばい、設定が崩壊する……！）

　私は慌ててWildTalkに逃げ込む。

　ここは私の“安全地帯”であり、“戦場”でもある。

「この動画が人気みたいね。何かしら？」

　画面には、女性猟師がクマを仕留めて解体している動画。

　その瞬間、私の指は戦闘モードに切り替わった。

　狩猟中なのに、彼女は綺麗にメイクしている。

　血の赤とリップの赤が妙にマッチしていて、なんだか広告みたい。

（男性人気を狙ってるわね……そうはさせない！）

　私はコメント欄に突撃した。

「お前の内臓を出してやる！」

　書いた瞬間、ちょっとスッキリ。

　だって、メイクしてクマ撃ってるんだよ？

　命への冒涜じゃない？

（さて、私もメイクしてスーパー行くか……今日はポイント5倍だし）

　買い物から帰ると、女性猟師本人から返信が来ていた。

「命をいただくことに感謝しています」

　は？ 感謝？

　「感謝してるなら撃つな！」って即レスした。

　すると、彼女からさらにコメント。

「あなたの冷蔵庫にも肉、入ってませんか？」

　心臓が止まりそうになる。

（見られてる？ いや、ただの皮肉……だよね？）

　反射的に部屋を見回し、カーテンの隙間までチェックしてから、「それとこれとは違う！」と必死に返す。

　フォロワーが「いいね」を連打してくれる。

　通知が止まらない。

　気分がいい。

　運営から「あなたのコメントは攻撃的です」という警告も来たけど――無視。

（正義に警告なんていらない！）

　そう思っていたら、また母から通知。

「結婚しないなら、せめて肉食やめなさい」

　私はスマホを握りしめて叫ぶ。

「肉食やめるより、クマを守る方が大事なの！」

　そうつぶやきながら、冷蔵庫の豚肉を取り出して生姜焼きを作る。

　これとビールがあれば、彼氏なんて必要ない。

（豚さん、あなたの犠牲は尊い……って言えば許されるかな？）