『――さて』

　ザンティネルの声が聞こえた。

　唯一残った四大天使。黄金の装甲、六つの翼、そして、六つの眼が、こちらを見ている。

『ドリフターとシャーケニル、ジーバイネル、メコウシエル――四体がゴールに消えた』

　その声は冷静だ。何の感慨もないように聞こえる。

『そして、お前のチャージも使い果たした』

「……」

　震える手で、涙を拭った。

　ザンティネルがゆっくりと降下した。フィールドの端――シルビアとコルトの前に降り立つ。

『お前たち二人――車から降りた者は、ドームの外に出る権利がある』

「え……？」

　シルビアが驚いた様子だ。剣を構えたまま、警戒している。

『これは、バトルドームの古いルールだ。乗り物から降りた者は、戦闘員ではない。ゆえに、退場することができる』

「……それは、本当なのか？」

　シルビアの声に疑いが滲んでいる。

『ああ。我々は、ルールに従う』

　ザンティネルが頷いた。六つの眼が穏やかに光る。

『さあ、外に出るがいい。お前たちは、もう戦う力がない』

「……」

　シルビアがこちらを見た――どうすればいいのか、と問いかけるような視線だ。

「シルビア、コルト――バトルドームの外に出てくれ」

「しかし……」

「頼む。生身のお前たちが命を懸ける必要はない」

「……分かった」

　シルビアが頷いた。コルトを抱えたまま、ゆっくりと後退する。

「ヒロシさん……！」

　コルトが涙を流している。

「大丈夫だ。俺は――必ず、戻ってくる」

　そう言って無理やり笑顔を作った。

　

　光の壁が現れた。ゲートのように、フィールドの端に開く。

　シルビアとコルトが、その光の中に入っていき――そして、消えた。

『さて、マジンカーＺの操縦者（ドライバー）――お前の同乗者も、外へ出してやってもいいのだぞ』

　ザンティネルの六つの眼が、カレンを見つめている。

『彼女は、戦闘員ではないだろう？　魔法使いのようだが――お前の車に乗っているだけだ』

「……」

　確かに、カレンは戦う必要がない。俺が巻き込んだだけだ。

「カレン。お前も、外に出てくれ」

「え……？」

　カレンが驚いた。大きな緑の瞳が俺を見つめる。

「ここからは危険だ。お前まで巻き込みたくない。……お願いだ。外に出てくれ」

「…………です」

「え？」

「いやです」

　その声は小さいが、強い意志が込められていた。

「私は……ヒロシさんと一緒に戦います」

「でも……」

「私は、戦力にならないかもしれません」

　カレンの涙が頬を伝う。

「でも……でも……！　ヒロシさんとＺさんだけが戦うなんて……そんなの、嫌です！」

「カレン……」

　カレンの表情が、真剣だった。

「私も……一緒に戦います。ヒロシさんの隣で……！　たとえ、何もできなくても……一緒にいたいんです……！」

　小さな手が震えている。

「……」

　胸が熱くなる。涙が溢れそうになった。

「……ありがとう、カレン。一緒に、戦おう！　必ず勝つぞ！！」

「はい！」

　カレンが笑った。涙を流しながら、笑顔を見せた。

『……フフフ』

　ザンティネルが笑った。

『いい絆だ。だが――そのようなもので、ワタシを倒せるか？』

　赤い六つの眼が鋭く光る。

「……」

　涙を拭った。そして、ハンドルを握り締める。

「信じる心が――俺のアクセルだ！　やってやるぜ！！」

『マスター、私も共に戦います。カレン、あなたもいます。我々は三人です』

「はい！」

　カレンが両手を握り締める。

「行くぞ、Ｚ（ゼット）、カレン！」

　アクセルを踏み込む。

　ゼリカが加速した。青い光はないが、それでも力強く前に進む。

　ザンティネルも動いた。翼を広げ、こちらに向かってくる。

　黒い車体と、黄金の装甲。

　

　バトルドーム最後の戦いが、始まる――！！