「……なに、この音……」

ミナの声は震えていた。

ダンジョンの奥から、地鳴りのような振動が伝わってくる。

ユウトはというと――

「おお、なんかでかいの来たな。レアモンスターかな？」

なぜかワクワクしている。

（この人ほんとにFランクなの！？）

手汗を拭いているミナの横で、シロまで尻尾をふりふりして嬉しそうにしている。

“ドゴォォォン！！”

ついに正体が姿を現した。

■ 巨大岩甲ゴーレム、参上

「ご、ゴ、ゴ……ゴーレム！？　しかもあんな巨大……！」

目の前に立ちはだかるのは岩甲ゴーレム。

通常サイズの三倍はある。

腕だけで家の外壁くらいの太さだ。

ミナは思わずユウトの背中に隠れた。

「ユウトさん、帰りましょう！？　これ絶対やばい奴ですよね！？」

「いやぁ、大丈夫だろ。近づかなきゃ」

（この人の“大丈夫”は信用できない！！！）

ユウトは呑気に顎をさすっている。

■ ゴーレム、突然の雄叫び

“――グオオォォオオ！！！”

すさまじい咆哮が響き渡る。

ミナは耳をふさぎ、目をつぶった。

ユウトは――

なぜかその声に合わせて「あ、今の低音いいな」とか言っている。

（この人の感性どうなってるの！？）

■ ゴーレム、急接近

「ミナ、下がれ！」

「は、はいっ！」

ユウトに言われて跳び退いた瞬間――

“ドォォォン！！”

さっきまでミナが立っていた場所に、ゴーレムの巨大な拳が突き刺さった。

「あ、危な……」

「お、よけられたじゃん。すごいすごい」

「いや褒めてる場合じゃ――！」

でも確かに避けられた。

ユウトの特訓の成果だろうか。

（……もしかして、私ほんとに強くなってる？）

だが感慨に浸っている暇はなかった。

ゴーレムは続けざまに拳を振り上げ――

“ゴオォン！！”

「ミナ、右！」

ユウトの声に反応し、ミナの体が勝手に動いた。

――避けた。

――避けられている！

「あ、あれ！？　私、動けてる！？」

「やっぱ才能あるな。半日でここまで来るとは」

「半日！？」

■ ミナ、反撃（？）開始

だが、避けるだけでは終わらない。

ユウトはミナに木の棒を渡した。

「はい、叩いてみろ。軽くでいい」

「む、無理ですって！！」

「大丈夫。ゴーレム硬いし、ミナの攻撃なんて――」

「なんて？」

「……いや、ほら、いい練習になるって意味で」

ミナは涙目になりながら棒を構える。

「……うぅぅ……えいっ！！」

“コッ”

とても軽い音だった。

しかし――

ゴーレムの動きが止まる。

「……え？」

「お、ミナ。そこ急所だわ」

「急所！？」

ゴーレムの胸の奥で光るコア――

ミナの棒は、偶然にもそこに当たっていた。

ミナの顔色が変わる。

「や、やば……！」

ユウトは笑った。

「ミナ、今なら倒せるぞ。決めてみろ」

「む、無理無理無理！！」

「大丈夫。ほら、勇気を出せ」

そっと背中を押され――

ミナの身体はふわっと前へ飛び出した。

（ユウトさん！？　無理ですってばぁぁああ！！！）

■ ミナ、まさかの決着

ゴーレムが拳を振り上げる。

ミナは叫びながら棒を振り上げた。

「うわああああああああ！！」

“バチィィィッ！！”

コアに木の棒がヒット。

一瞬の静寂。

次の瞬間――

“ガガガガガガガ……！！”

ゴーレムの体がひび割れ、崩れていく。

ミナは尻もちをついた。

「……え？」

ユウトが近寄ってくる。

「おつかれ。よく頑張ったな」

「……倒した……私が……？」

「うん。ミナの勝ちだ」

ミナは信じられないという顔で、崩れたゴーレムを見つめた。

そして、じわりと涙が浮かぶ。

「……ほんとに、強く……なれてるんだ……」

ユウトは優しく笑い、

シロは嬉しそうにミナの膝の上で転がった。

■ そして事件はまだ終わってない

「さて、戻るか。今日はいい練習になったな」

「は、はい！」

ミナは少し誇らしげに立ち上がる。

その瞬間。

“ピコンッ”

どこからか、聞き覚えのない機械音が響いた。

ダンジョンの壁に、つい先ほどまではなかった「光る紋章」が浮かび上がる。

ユウトが目を細める。

「……あれ？　なんか新しい道できてない？」

ミナは青ざめた。

（私の初勝利、即トラブルに繋がってません！？）

まさかの新エリア発生。

ミナの強化回は、まだ終わらなかった――。