第２９話　また逢えるよね

(We’ll Meet Again, Won’t We)

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　「ノエマ……その髪……」

　爆風に揺れるプラチナの髪。短くなってもその輝きは増すばかりか、もはや幻想的ですらある。

　ノエマの胸は煌々と紅い光を放っている。

　「アルテナ、わたし…………」

　「もう絶対、泣かないから。」

　アルテナは気付いていた。ノエマは遺跡で変わったんだと。しかし、自分がみつけたそれは、ノエマのほんの一部分でしかなかったことを知った。

　「ティース……こいつなんか、さっきと雰囲気ちがうんだけど……」

　「知るかよそんなことおおお！！！！もーわたくしが全員まとめて殺（や）るからテメェは少し指咥えて黙って見とけ！！！！！！」

　ティースが細長い左腕をブンッと振る。すると黒色の激しい雷光が少女を真っ二つに引き裂こうと迫ってーーー

　　『 ウンブリフェル 』（影を呼ぶ者よ）

　その時ーーー

　ノエマの翡翠の瞳には環が浮かび上がる。

　「え？」

　「うあああ－－－！！！！！！」

　［・・・・・・・・・・・・・］

　ノエマの詠唱にアルテナの体が反応を示した。

　次の瞬間ーー

　碧い光が少年の全身を包む。

ノエマは『 古い龍の言葉 』を続けた。

　『 オブスクルクス！ 』（闇の輝きよ！）

　［…………………………………］

　［なんだ……この……力は……］

　［ノエマが……やった……のか？］

　「しゃべってるひまないよ！アルテナ！」

　「わたしたちを守って！」

　「スキエンティア！！！」

　（偉大なる全知の龍よ！！！）

　［真なる観測者ノエマ］

　［我が古き友テネルクスに誓おう］

　［汝の希望（のぞみ）］

　　　

　［承知した］

　アルテナを包んだ碧い光は輝きを増し、背に白銀色の翼が生えて来る。

　そして、重力がなくなったように体が突然宙に浮かび上がった。

　［うわあああ？！おれ……スキエンティア？アルテナ？だあー！もー空も飛んじゃってるし……］

　［ああ！！もうワケわかんねえことだらけだけど、……やってやるぜ！！！］

　龍の翼を与えられたアルテナは、白銀の両翼を大きく羽ばたいて爆風を起こし、ティースが放った黒い雷撃を相殺した。

　「っはあああーーー？！？」

　「フィリム……おいで。」

　「じゃあ、今から三人でたたかうよ。

お兄さんとお姉さん。」

　「……！？マジヤバイってティース！！！！」

　「いちいちいちいちいちいちいちいち」

「ああああ〜うざってーなー！！！！クソ共の寄せ集めの分際で！！」

　「フェイシー、テメェも少しは立場を

弁えろよ。」

「ノエマちゃん、それじゃあー準備はいいですかー？」

　「スキエンティア、アルテナ、フィリムいくよ」

　［おお！！ノエマこっちはいつでも良いぜ！]

　「フィーーー！！！」

　ノエマが二人の顔見て頷くと、翡翠色の瞳に浮かぶ環が強く輝いて。白紫光が三人を包んでいく。

　スキエンティア＝アルテナの胸には『 影の環 』が浮かび上がり、フィリムはツノの光を最大限にした。

　「いくよ！！」

　［おお！！！］「フィイ！！！」

　「ヌビルス！！！！！！！！！」

　　(朧月（おぼろづき）！！！！！！！！！)

　次の瞬間ーーー

　二人の否定者は光の渦に吸い込まれてーー

　「ぐああああああああ！！！！！！！！」

　「きゃああああああああ！！！！！！！」

ーーあっという間に、消えた。

　その後、ノエマは全ての力を使い果たしたようにふっと気を失い、地面に落ちる前にアルテナが抱きとめる。

　「……ノエマ！！大丈夫だ。もう、終わった。」

　そう言って、意識のない少女を抱きかかえたまま少年は、白目を剥いて地面に座り込んだ。

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　　………………

　「………………」

　「フィー……！」

　「……だっはあああ！！！」

　「……って、あれ？！」

　「フィリム？！ノエマは？」

　アルテナが生き返った後、元気がないフィリムの後についていくと、幻環の白紫光の明かりの下に、ノエマの後ろ姿が見えた。

　「ノエマーーー！おーーーい！」

ノエマがアルテナに振り返った時ーーー

　【 君が片手で押さえても、それでも夜の風になびくプラチナの髪は星の瞬きみたいで。】

　【 俺はお前がこのまま消えていなくなっちゃうんじゃないかって。不安に思ってたんだ。】

　【 その時、笑ってたの？逆光の中に立つ綺麗なその姿を、俺は今まで一日だって忘れた日はなかったよ。】

　【ノエマ……俺はずっと……ったんだから。】

　宵闇に浮かび上がる幻環の中心部。

そこに浮かぶ闇色の球体の形が歪む。

　次の瞬間。

　闇色の球体が弾けてーー

　一瞬でそこにいた二人と一匹を飲み込んだ。

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