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第7話「余剰人員の排除」**
**第七話「余剰人員の排除」**
**奥飛騨の森。血と泥の臭いが充満する闇。**
「ハァ……ハァ……ハァ……」
美紀は肩で息をしながら、スコップを杖代わりにして立ち尽くしていた。
足元には、もはや原型を留めていない肉塊――かつてありさだったもの――が転がっている。
動かない。今度こそ、完全に沈黙している。
その凄惨な光景に、サトシは震えが止まらなかった。
嘔吐感をこらえながら、彼は絞り出すように言った。
「ど、どうすんだよ……？ あんたら……」
サトシの視線は、肉塊に釘付けになっている。
「まだ……生きてたんだよ！？ 彼女……さっき、喋ろうとしてたじゃないか！ それを、あんな……！」
殺意を持って埋められた被害者が、奇跡的に息を吹き返して這い出してきた。
それを、救助するどころか、再び、しかも今度は確実に息の根を止めたのだ。
これは死体遺棄ではない。明確な殺人だ。
サトシの言葉に、大樹がゆっくりと顔を上げた。
彼の目から、先ほどまでの怯えは消えていた。
代わりに宿っているのは、冷たく、濁った光。
「……あ？」
大樹は首をかしげ、サトシをじろりと見た。
「なんだ？ お前」
低く、ドスの利いた声。
大樹は、まるで汚いものでも見るかのように鼻を鳴らした。
「さっきから、うるさいんだよ。……そもそも、なんでここにいる？」
大樹が一歩、サトシの方へ踏み出す。
美紀もまた、血濡れの顔を上げ、虚ろな目でサトシを見た。
スコップを握る手に、再び力が込められる。
サトシはヒッと息を呑み、後ずさった。
空気が変わった。
彼らは今、「ありさ」という脅威を排除し終えた。
そして今、彼らの目の前には、「自分たちの殺人を目撃した、無関係な他人」がいる。
「レンタカー屋……だったか？」
大樹がポケットから煙草を取り出し、震える手で火をつけた。
煙を吐き出しながら、彼はニタリと笑った。
「お前、全部見てたよな？」
それは、質問ではなかった。
死刑宣告だった。
（第七話 完）
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