叔父夫婦との一件が片付き、僕の過去が完全に清算されてから、屋敷には穏やかで幸せな時間が流れていた。

　僕はもう、誰に遠慮することもなく、リオード様の番として、この屋敷の主として、胸を張って毎日を過ごしていた。

　カフェの仕事は相変わらず大盛況で、新しいお菓子のアイデアを考えるのは、僕にとって何よりの楽しみだった。それに加えて、リオード様の補佐として、商会の運営に関する会議に出席することも増えた。

　前世の知識を活かした僕の意見は、重役たちにも一目置かれるようになっていた。

　忙しいけれど、充実した毎日。

　愛する人の隣で、誰かの役に立てているという実感。

　これ以上ないほどの幸せを、僕は噛みしめていた。

　そんな、あるよく晴れた日の午後。

　リオード様が、「少し付き合ってほしい場所がある」と言って、僕を屋敷の裏手にある庭園に連れ出した。

　そこは、彼が僕のためだけに作ってくれた、秘密の花園のような場所だった。

　門をくぐった瞬間、僕は息を飲んだ。

　目の前に、一面の青い花畑が広がっていたのだ。

　僕が、以前何気なく「故郷の庭に咲いていた、一番好きだった花なんです」と話した、ネモフィラの花だった。この国ではほとんど見られない、珍しい花のはずなのに。

「すごい……どうして、こんなにたくさん」

「お前のために、大陸中から種を取り寄せた」

　彼は、僕の後ろから優しく囁いた。

　風が吹くたびに、青い花の海がさわさわと揺れる。まるでおとぎ話の世界に迷い込んだみたいだった。

　僕がその美しい光景に心を奪われていると、リオード様は僕の前に進み出た。

　そして、僕に向き直ると、おもむろに、その場に跪いた。

「……リオード様？」

　彼が何をするのかわからなくて、僕はただ、戸惑ったように彼の名前を呼んだ。

　彼は、僕の目を見上げたまま、懐から小さなベルベットの箱を取り出した。

　パチン、と軽い音を立てて蓋が開けられる。

　その中にあったのは、月の光をそのまま固めたような、美しい銀色の指輪だった。中央には、彼の瞳の色にも似た、小さな金色の宝石が嵌め込まれている。

「カイ・レミントン」

　彼は、僕の名前を、とても真剣な声で呼んだ。

「俺と、正式な番いの契約を結んでほしい」

「……え」

「お前を、俺の生涯の伴侶として、この黒狼商会に迎えたい。法の名の下に、魂の名の下に、俺のすべてを懸けて、お前を愛し、守り抜くと誓う」

　それは、紛れもない、プロポーズの言葉だった。

「俺と、結婚してくれ。カイ」

　彼の真摯な瞳に見つめられて、僕の視界が、じわりと涙で滲んだ。

　ああ、僕は、この瞬間のために、生まれてきたのかもしれない。

　絶望の底で、すべてを諦めていた僕を、この人が見つけ出してくれた。

　冷たい灰の中から、僕という名の小さな輝きを、辛抱強く拾い上げてくれた。

　そして今、世界で一番の幸せを、僕にくれようとしている。

　答えなんて、決まっていた。

「……はい」

　涙で声が震える。

　でも、僕は、精一杯の笑顔で頷いた。

「喜んで。あなたの、番に……あなたの、妻に、してください」

　僕の返事を聞いて、リオード様の顔が、ぱっと花が咲くように輝いた。

　彼は立ち上がると、僕の左手の薬指に、そっと指輪をはめてくれた。ひんやりとした金属の感触が、夢ではないことを教えてくれる。

　指輪は、まるで僕のために作られたみたいに、ぴったりと指に収まった。

「愛してる、カイ」

「僕もです、リオード様。僕も、あなたを愛しています」

　彼は僕を強く抱きしめると、その唇を優しく重ねてきた。

　青い花の香りと、柔らかな日差しに包まれて、僕たちは永遠を誓うキスを交わした。

　世界で一番甘くて、幸せな契約。

　奴隷だった灰かぶりのオメガは、こうして、冷徹で不器用な狼の王子の、たった一人の番になりました。

　これは、僕たちの物語の、終わりじゃない。

　これから続いていく、果てしなく長くて、幸せな物語の、ほんの始まりに過ぎないのだから。