改めて、今日は教会でスキル確認の儀式とやらだ。

　今回ばかりは、父親であるコルモラン男爵も、村にひっそりと訪れていた。

　ひっそりなのは、コニーかーさんの件で、村から総スカンを食っているせいだ。

　かーさん、人気者だったんだよね。

　なので、俺を身籠った原因が男爵だと判明した瞬間から、反発が凄かったらしい。

　最初にそれを聞いたときには、田舎の村なのに男爵様にたてつくとかすげーな、と思っていたんだけど。

　どうも、このコルモラン男爵領自体が、ちょっと変わっている気配がする。

　この村の場所は、はっきり言えばド辺境だ。

　なにせ、国境とされている場所は村から半日も歩かない場所なうえに、その先に、国はもうないのだから。

　国はないのに国境はある。

　つまり、その先にも何者かは住んでいる。

　だけど、それはこの世界の人類とは相互理解自体が困難な存在だ。

　魔物、と総称されている。

　ただ、魔物という名称の響き（イメージ）に反して、彼らは決して攻撃的ではない。

　この世界で『魔物』とは、単に人知の及ばない異能を持った生き物のうち、この世界を創った神様に現在属していないもの、という意味しかないんだ。

　これが神に所属する異能持ちだと、『御使い』または『神獣』と呼ばれる。

　前者はヒトに近い形態をもつもの、後者は動物スタイルだ。

　神様自体も、複数いらっしゃるからね。

　田舎の人間が知っている範囲でも、こまごまとした神様はさておき、『主神殿六神』の名は、子供のうちに教わる。

　村の教会は、そのうちの境界神フェントス様を祀っている。

　これは国境近い場所では、基本の神様だという。

　スキルを見ることができる神官さんは、主に領都以上の大きな街に教会がある、技芸神スティレジア様を祀る会派の人が殆どだ。

　なので、辺地ではお布施と、場所によっては交通費を出して、来てもらうように依頼しなくちゃならないってわけ。

「おはようございまーっす」

「おやおや、元気のいいお子さんですね。おはようございます」

　あいさつをしながら教会の小さな建物に入ったら、前世でも見たこともないような綺麗な、銀の髪を長く伸ばし背中に流した、紫の瞳の男性が立っていた。

　見たことない顔なうえに、神官職の紺色の服装（ローブ）だから、きっとこの人が、スキル確認官様だろう。

「おはようございます、神官様。本日は息子を宜しくお願いいたします」

「カークライドともうします！きょうは！よろしくおねがいします！」

　かーさんのあいさつに続けて、七歳児らしく、元気よく言葉を続ける。

　中身は多少スレてはいるが、ダンスィ気質は前世からずっと所持してるからね！

　なお、教会では、本名で名乗る。

　これは教会の規則なので、守らねばならん。

　ちなみに姓がある人も、姓の方は名乗らなくていいらしい。

　神々の前では人の地位はあまり関係ないから、という建前だって。

「私はスキル確認官のシシェーリスです。では早速拝見させてくださいね？」

　ニッコリ笑ったシシェーリス確認官は、そう言うと俺の目を覗き込む。

　スキルって、目の奥にちらちら見えたりするんだってよ？

　そういう見るためのスキルのない人には、絶対見えないんだそうだけど。

　この儀式は、確認官と本人以外に、人が介入することは許されない。

　親は一応部屋には入れるし、公表するかしないかは本人の自由だけど。

　なので、おそらく朝イチで教会入りしていた男爵と、俺の後ろで無言でお辞儀してたっぽいかーさん以外の人はここには、いない。

「……これはこれは。

　〈囲い〉、だそうですよ。初めて拝見いたしますね」

　ややあって、俺から視線を外し、一歩引いたシシェーリス確認官は、そう述べて首を傾げた。

　は？〈囲い〉？

　俺は確かに、カッコイイ奴って！希望したのに！！

　カとコとイしか！！つまり音しか！！合ってない！！

　……そういえば、この世界の言語、少なくともこの国では日本語だなあ？

　人名や神々の名や地名には全然日本語っぽい部分、ないのに。

　なんでだ？

　……いやいや！そうじゃねえ！

　神だかその眷属だか知らないが、本気で難聴とか！！勘弁して！！

「かこい……？」

　思わず呟くけど、意味を持たない音の羅列では、何も起こらない。

「スキルというものは、発動させる意思がないと発動しない。そういうものだよ」

　そこで実父であるボーライド・コルモラン男爵が口を開く。

　その口調には、期待もないようだけど、失望も断じて、ない。

「有用なスキルかどうかは、育たないと判らないですからね……」

　理由はシシェーリス確認官の述べたとおりだ。

　あらゆるスキルは、最初はろくなことができない、それがこの世界の法則。

　便利な、立派な、有用なスキルを持つとされる人は、ほぼ皆、鍛錬の結果、スキルを育て切った人たちなんだよ。

「はつどう……えーっと、〈囲い〉」

　意思を込めて、スキルを想起し、発動するべく言葉を紡ぐ。

　そうすることで初めて、スキルは起動し、魔法的な効果を発揮する、のだそうだけど……

　床に、俺の手のひらサイズの灰色の丸い線が、一つ描かれた。

　……子供の手のひらサイズなんて、ヒヨコかネズミくらいしか囲えない。

「ほほう、物理スキルですね。これは育つのが楽しみです」

　だけど、シシェーリス確認官は、ずいぶんとこの〈囲い〉を高く評価した。

「だが、年齢の割に発現サイズが小さいな……」

　こちらは少しだけ、不満げな男爵だ。

　まあ気持ちは判る。

　というより、俺もほぼ同感だからなぁ。

「ああ、コルモラン男爵家は大器晩成型の方が少ない、即戦力型でらっしゃいましたね。

　ですが、元々物理スキルの少ない家系でもいらっしゃいますから、まだ判りませんよ」

　そして、シシェーリス確認官は、男爵を窘めるかのように、そう述べた。

　成程？つまり、今日からこの謎スキルを練習するのが、俺の日課になるんだな？