ルビーシューズメイデン

昔々、遠く離れた森の土地に、子供を持たない老婦人がいました。夫は何年も前に亡くなり、恋に落ちて妊娠するには歳を取りすぎていました。彼女はひどく悲しんでいました…しかしある日、老婦人が森の果物を拾っていると、森とは関係のない音が聞こえてきました。「あら、この音はどこから聞こえてくるのかしら…？」と、彼は思わず自問自答し、その音の正体を調べました。すると、風変わりで美味しそうなお菓子や食べ物が詰まった籠の中で、泣いている美しい女の赤ちゃんがいました。若い女性が籠を持ち上げると、金髪で頭にヤギのようにカールした角を持つ男がいました。「誰が？」と、老婦人は謎の男に尋ねました。 謎の男は笑いながら答えた。「私が誰であるかは問題ではない…重要なのは、あなたの不満を聞いて、善人として美しい娘を授けることにしたということだ…だが、気をつけろ！もしあなたの娘が赤い靴を見つけたら、私のところへ連れて帰るから、わかったか？」老婦人は頷き、籠を選んだ。歳月が流れ、娘が十分に能力を身につけると、老婦人は娘に様々な肉体労働をさせた。薪割り、鶏小屋からの卵集め、近隣の村の大人たちの手伝いなど。老婦人は娘が重労働で不運な赤いルビーの靴を見つける暇がないことを願っていたのだ…数年後、娘は美しい乙女に成長し、老婦人は呪いを逃れたと思い、幸せに息を引き取った。しかし、娘は知らず知らずのうちに、自分の人生を憎み始めた。彼女の手はタコだらけになり、生活は過酷で、わずかな収入しか得られなかった。 彼女は食べかすで育ち、裕福になって貴族のような贅沢と特権に満ちた生活を送ることを切望していました。農家で働いている時に箱を見つけました...中には美しい赤い靴が2足入っていて、履いてみると足にぴったり合いました。数日後...金髪で上品な服を着たハンサムな男性が赤い靴を探しに村にやって来て彼女を見つけ、一目惚れして結婚を申し込み、贅沢と彼女が求めるものは何でも与えると申し出ました。奇跡に騙された彼女はそれを受け入れ、村を後にしました...その後誰も彼女から連絡を受けることはなく、社会で最も裕福な人々でさえ彼女の居場所を知りませんでした。