「あれは……」

　岩を積み上げて作ったような巨人の怪物。

　僕も以前に戦ったことのある岩体（ゴーレム）で間違いない。

　一方で黒髪の少女の方は見覚えがなかった。

　黒いローブと黒い三角帽子を着用しており、帽子の下からはボサッとした黒い長髪が覗いている。

　まさに“魔女”という言葉を連想させるような服装と容姿の少女は、枯れ木のような杖を構えながら岩体（ゴーレム）と対峙していた。

「【エアロブラスト】！」

　少女の構えた杖の先端から鋭い風が吹く。

　それは細かい刃のようになって通路を吹き抜け、岩体（ゴーレム）の岩の体を瞬く間に包み込んだ。

　無数の風の刃が岩体（ゴーレム）を襲う。

　だが……

「くっ――！」

　威力が弱いせいで、岩体（ゴーレム）には傷一つ付いていなかった。

　今のは間違いなく“魔法”による攻撃。

　だけど、魔法にしてはかなり威力が乏しいように見える。

　あれでは岩体（ゴーレム）の強固な体を貫くことはできない。

「そ、それでしたら……！」

　少女は風系統の魔法が効かないとわかると、即座に杖を構え直した。

「【ブレイズレイン】！」

　瞬間、少女が岩体（ゴーレム）の頭上に杖を向けると、遺跡の天井間際に橙色の“雲”が発生する。

　そこから細い炎が雨のようにして降り注ぎ、岩体（ゴーレム）の岩の体に被弾した。

　しかし……

「ゴゴゴォォォォォ！」

「ひ、ひぃぃ！」

　岩体（ゴーレム）は特徴的な叫び声を上げて、橙色の雲を右腕の一振りで消し去った。

　せっかく繰り出した魔法が容易く一蹴されて、少女はあわあわと戸惑う。

　どうやら彼女はたくさんの魔法が使えるみたいだけど、魔力値が低いせいで岩体（ゴーレム）に傷を付けられないようだ。

　低級の魔物ならそれでも倒すことはできるんだろうけど、岩体（ゴーレム）の強靭な体を砕くならもっと強力な魔法でないと。

「どど、どうすればいいんでしょうか……！」

　ジリジリと迫って来る岩体（ゴーレム）を見て、少女は涙目になる。

　次第に壁際の方まで追い込まれてしまい、為す術もなく困惑するしかなかった。

　助けなきゃ、と思う一方で、僕は踏み出しかけた足を止める。

　岩体（ゴーレム）と戦っているということは、同じ試験参加者だろうか？

　ギルドにいた時は気が付かなかったけど、もしあの子も選考試験を受けているなら助けるのは悪手だと思う。

　この試験は単独での戦闘能力を測るものだと言っていたし、協力行為は禁止だと聞いた。

　もしかしたら僕が助けに入ったその時点で、あの子は失格になってしまうかもしれない。

　同時に僕もだけど。

　だから試験参加者かどうか、まずは確認することにした。

「ヘルプさん、あの子って……」

　すると僕の心中を疑問として受け取ったヘルプさんが、こちらが言い終えるよりも先に、とんでもない情報を口走り始めた。

『本名、ヴィオラ・フェローチェ。性別女性。Eランク冒険者。黄金の鐘の選考試験に参加中。年齢十七歳。身長1.55メル。体重と胸囲は……』

「わぁぁ！　そこまで言わなくていいって！」

「んっ？」

　思わず大声を上げてしまうと、案の定少女と岩体（ゴーレム）に気付かれてしまった。

　ヴィオラという名の少女は、驚いた様子でこちらに目を向ける。

「あ、あなたは確か、冒険者ギルドにいた……」

「ちょ！　まえまえ！」

　その隙を、岩体（ゴーレム）は見逃さなかった。

　逞しい岩の右腕を掲げて、ヴィオラを目掛けて振り下ろしてくる。

「ひっ！」

　彼女はその一撃を、奇跡的にも寸前のところで回避して、すかさず岩体（ゴーレム）から距離をとった。

　続けて岩体（ゴーレム）が右手の平から岩を生成して、高速で飛ばして来るが、少女はそれすらも間一髪のところで躱す。

　逃げ足は結構速いな。

　魔力値は低いみたいだけど、敏捷値はそれなりに高いみたいだ。

　ただ、あまりにも防戦一方なので、見ているこちらがハラハラさせられてしまうけど。

　だから僕は気遣うような言葉を掛けようとした。

「だ、だいじょう……」

「手を出さないでください！」

「……？」

「これは、私の獲物ですので……！　絶対に、手を出さないでください……！」

「……別に、横取りするつもりはないけど」

　まあ、このタイミングで他の試験参加者が来たら、そう疑うのも無理はないか。

　ていうかあそこまで追い込まれておいて、強気にそう言えるのは大した根性である。

　ともあれ手を出すなと言われたからには、僕は黙って見守ることにした。

　あれだけ強気な態度を見せていたので、他にも隠している奥の手などがあるのかもしれないし。

　と、思ったのだが……

「ゴゴゴゴッ！」

「うにゃああぁぁぁ！！！」

　ヴィオラの多種多様な魔法は、岩体（ゴーレム）の岩の体に一つも傷を付けることができなかった。

　……ダメそう。

　本当に色んな種類の魔法を使えるみたいだけど、やはり魔力値が足りていない。

　だから魔法を撃っては逃げて、また撃っては逃げてをひたすらに繰り返している。

　なんだか色々と惜しい子だ。

　いよいよ危なくなったら、助けに入っちゃっても大丈夫だよね？

『ヴィオラ・フェローチェでも、岩体（ゴーレム）を討伐することは可能です』

「えっ……？」

『いまだに試していない魔法の中に、雷系統の魔法がございます。一見は効果的に見えない魔法ですが、それが岩体（ゴーレム）の弱点であり、たとえ魔力値が低くても……』

「……それで倒せるってことか」

　どうやら彼女はそれを知らないらしいので、先ほどから別系統の魔法で応戦しようとしている。

　まあ、渇き切った岩の体に雷魔法が効く印象はないもんね。

　それだったら早いところ、彼女にこのことを伝えないと。

　今回の選考試験は協力して討伐するのは禁止されているけど、助言をすることまで禁じられているわけじゃないし。

　たぶん、大丈夫だよね？

「岩体（ゴーレム）は雷系統の魔法が弱点らしいよ」

「えっ？」

　戦闘中のヴィオラに不意にそう伝えると、彼女はきょとんと目を丸くした。

　初耳だと言わんばかりの表情。

　やっぱり知らなかったのか。

　すると彼女は岩体（ゴーレム）の一撃から逃げながら、杖を構え直して唱える。

「【サンダーバード】！」

　瞬間、少女の背後に鳥の形をした雷が生成された。

　合計で五羽。小ぶりな雷の鳥たちが、息を合わせて岩体（ゴーレム）のもとに飛翔する。

　岩体（ゴーレム）はそれを落とすべく岩の腕を振り回すが、雷の鳥たちはそれを掻い潜って腹部に衝突した。

　バチバチッ！　と弾けるような音が響く。

「――っ！」

　すると、いくら魔法を撃ち込んでも傷一つ付かなかった岩の巨体が、微かに欠けているのが見えた。

　雷系統の魔法が弱点というのは本当のことみたいだ。

　そこに勝機を見たヴィオラは、続け様に同様の魔法を放つ。

「【サンダーバード】！」

　再び五羽の雷鳥を出現させると、岩体（ゴーレム）の体を目掛けて飛ばした。

　岩体（ゴーレム）も対抗して岩石を飛ばして来るが、ヴィオラの機敏な逃げ足を捉えることはできない。

　バチバチッ！　バチバチッ！　と岩体（ゴーレム）が一方的に雷魔法の餌食になる。

　それを五回ほど繰り返すと、いよいよ岩体（ゴーレム）の全身に深い亀裂が走り……

　岩の体は、バラバラになって遺跡の床に崩れた。