「少し……すごくイケメンだからってかっこつけやがって！　そんなかわいい子が近くにいたら、触りたくもなるだろうが！」

　騒ぐ、スーツ姿の痴漢。

　やめなさい、みっともない。

　諭されながら、駅員さんに連れられていった。

　気まぐれに選んだ、いつもは使わない路線。運悪く、遭遇した痴漢。

『助けてください、痴漢です！』

　残念ながら初めてではないので、対策はしていた。

　痴漢撃退アプリの画面を表示する。

　こういうときの周囲の反応は、さまざま。

　かかわり合いになりたくない、怖い、冤罪？　みたいなときもあるけれど。

　たまに、なら助けてもらえることもある。　

　誰もなにもしてくれない、気付かれないときは？

　もう一度、画面をタップすると。

　『痴漢です！　痴漢です！』

　大きな音が出るんだ。

　けど、今日は。いつもとは違っていた。

　それも、いいほうに。

　見付けてくれた人が、いたから。

　多分、高校生。

　かっこいいブレザーの制服の、背が高い人。僕がけっして掴めない、憧れの。

　吊革（つりかわ）がかかる吊手棒（つりてぼう）を、掴んでいた人。

　あと。

　一瞬、痴漢のことを忘れてしまったくらいに。

　びっくりするような、イケメンさん。

『痴漢の証拠も撮りました。次の駅で降りましょう。君は、どうしたい？　不快なら電車内にいてくれても……』

　勝手に撮るな！　消せ！

　汚い声を無視して、あっさりと痴漢の腕をねじ上げたイケメンさん。

　びっくりの上に、驚いた。

　だって、声までイケメンな声。

　イケメンな声って？　だけど、そうとしか言えない。

　少し高くて、耳に栄養。そんな声。

　正直、痴漢とはこのまま離れたかった。

　でも。

　不快感が、触られた気持ち悪さが、イケメンさんで浄化されていくみたいだったから。

『降ります』

　人を安心させる素敵な笑顔のイケメンさんに続いて、僕も、一緒に降りることができた。

　そこまでは、よかった。

　けれど。

　僕は。

　思い出してしまったんだ。

　さっきの、痴漢の捨て台詞で。

　僕の、かわいいの呪縛を。

『お付き合い？　嬉しいよ、でも、ごめん……なんていうか、姫はね、かわいすぎて……ムリなんだ。恋人になりたい、じゃなくて……推したい、って感じ？』

　笑顔で即答、だった。

　中学生のとき。

　修学旅行で、勇気を出して。

　いちばん仲がよかった女子に、告白。

　

　かわいい、かわいすぎ？

　だったら。

　普通の男子、普通の僕なら。

　好きになって、もらえたのかな？

　笑顔を見るのが、苦しかった。　

　それでも、修学旅行はなんとか終えることができた。

　そのあとは、普通に中学校でも過ごせていたのに。

　くらくらしてきた。まずい、立っていられない。

　修学旅行のあとも、また誰かを好きになりたかったけど、女の子と仲よくなるのが、なんとなく怖くなってしまって。

　けっきょく、男子校に入学して。

　親友もできて、楽しくやっていたのに。

　なんで、今頃。

「……しっかりして。かわいいことは、悪くなんかないから。悪いのは、あの痴漢だよ。ね、君も分かってるよね。君のかわいいは、素敵だよ」

　視界に入ったのは、いつもは使わない路線、駅のホーム。

　痴漢から助けてくれたイケメンさんは、いつの間にか、僕を。

　ホームの椅子に座らせてくれていて。

　ああ、少し高い、きれいな声が。

　僕のかわいいを、肯定してくれていたんだ。

　姫卯木（ひめうつぎ）結人（ゆうと）、15歳。

　僕は。

　今日。

　イケメンさんに、助けられた。

　救われた、なのかも。

　痴漢からも。

　

　かわいい、を悪いことなのかなあと思っていた、僕を。

　かわいいの、呪縛に。

　とらわれていた、僕からも。