プロローグ

「お前、クビな」

冒険者ギルド【蒼の剣】のリーダー、レオンハルトは冷たくそう言い放った。

俺――カイトは、言葉を失った。

「は？」

「聞こえなかったのか？ お前はもう、このパーティには必要ない」

周りの仲間たちが、気まずそうに視線を逸らす。

幼馴染のリナも、魔法使いのゼンも、誰も俺の目を見ようとしない。

「ちょ、ちょっと待ってくれ。俺、何か悪いことしたか？」

「悪い？ いや、何もしてないよ」

レオンハルトは鼻で笑った。

「それが問題なんだ。お前、【調査士】だろ？ そんな職業、戦闘じゃ何の役にも立たない」

調査士。

俺が15歳の成人の儀で授かった職業だ。

この世界では、成人の儀で必ず何かしらの職業を授かる。

戦士、魔法使い、盗賊、僧侶――そういった戦闘向きの職業が花形だ。

でも、俺に与えられたのは【調査士】。

モンスターの情報を調べたり、ダンジョンの地図を作ったりする、地味な補助職。

「確かに、最初のうちは役に立ったよ。でもな、俺たちももうBランク冒険者だ。お前みたいな足手まといを連れて行く余裕はない」

「そんな...」

5年間、ずっと一緒に冒険してきた仲間だった。

いや、仲間だと思っていた。

「これ、今月分の報酬な。多めに入れといてやったから、文句は言うなよ」

ずしり、と革袋が投げつけられる。

「じゃあな、カイト。お前なりに頑張れよ」

扉が閉まる。

俺は、ギルドの本部から追い出された。

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## 第1章：調査

翌日。

俺は一人、初心者向けの【忘却の森】に来ていた。

小銭は尽きかけている。

新しいパーティを探すにしても、【調査士】なんて誰も欲しがらない。

なら、一人で稼ぐしかない。

「ゴブリンでも狩るか...」

森に入ると、すぐにゴブリンの群れが見えた。

3匹。初心者なら苦戦する数だが、俺は5年間Bランクパーティで鍛えられている。

剣の腕だけなら、そこらのCランク冒険者には負けない自信がある。

「【調査】」

習慣で、スキルを発動する。

調査士の基本スキル。

対象の情報を読み取る能力だ。

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```

【ゴブリン】

種族：ゴブリン

レベル：3

HP：45/45

弱点：光属性、頭部への打撃

```

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いつもと同じ情報が頭に流れ込んでくる。

「やっぱり、大した情報じゃ...ん？」

視界の端に、何かが映った。

ゴブリンの情報の下に、今まで見たことのない表示が浮かんでいる。

---

```

【スキル吸収可能】

対象スキル：なし

吸収実行：YES / NO

```

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「...は？」

スキル吸収？

そんな機能、今まで一度も出たことがない。

「ま、まさか...」

震える指で、【YES】を選択する。

次の瞬間。

ゴブリンから、淡い光の糸が俺の体に流れ込んできた。

---

```

【スキル吸収完了】

吸収スキル：なし

経験値取得：+15

レベルアップ！ Lv.12 → Lv.13

```

---

「経験値...？」

殴ってもいない。

魔法も撃っていない。

ただ【調査】しただけで、経験値が入った。

「おい、マジか...」

心臓が早鐘を打つ。

これって、もしかして。

「【調査】！」

残りの2匹のゴブリンに、続けてスキルを発動する。

---

```

【スキル吸収完了】×2

経験値取得：+15 / +15

レベルアップ！ Lv.13 → Lv.14

```

---

「うそだろ...」

戦わずに、レベルが上がった。

いや、待て。

これ、もしかして今まで使えなかったわけじゃなくて、【対象が弱すぎて表示されなかった】だけか？

俺は5年間、Bランクパーティでずっと高レベルのモンスター相手に【調査】してた。

そのせいで、この機能に気づかなかった。

「じゃあ、もしかして――」

俺は森の奥に駆け出した。

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## 第2章：覚醒

30分後。

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```

【ステータス】

名前：カイト

職業：調査士

レベル：23（Lv.12 → Lv.23）

HP：340

MP：280

攻撃力：156

防御力：98

スキル：【調査Lv.4】【剣術Lv.2】【危機感知Lv.1】

```

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「レベル、11も上がった...」

息を切らしながら、俺はステータス画面を見つめた。

ゴブリン、スライム、オーク。

森にいる初心者向けモンスターを片っ端から【調査】しまくった結果がこれだ。

「しかも、これ...」

スキル欄を見る。

【危機感知Lv.1】。

これ、さっき倒した――いや、調査したオークから吸収したスキルだ。

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```

【危機感知Lv.1】

効果：敵意を向けられた際、自動的に察知する

```

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「スキルも、吸収できる...？」

震える声で、そう呟いた。

つまり、俺の【調査】は。

戦わずに経験値を得て、相手のスキルまで奪い取れる。

「これ、もしかして...」

最弱職だと思われていた【調査士】。

でも、実際は――

「規格外、じゃないか？」

その瞬間、森の奥から地響きが聞こえた。

ずしん。ずしん。

木々が倒れる音。

明らかに、大型のモンスターだ。

普通なら逃げるべきだ。

でも、今の俺は違う。

「【調査】！」

姿が見える前に、スキルを発動する。

すると。

---

```

【フォレストタイラント】

種族：上位オーク

レベル：45

HP：3,200/3,200

弱点：火属性

保有スキル：【怪力Lv.3】【再生Lv.1】【戦闘狂化Lv.2】

【スキル吸収可能】

対象スキル：【怪力Lv.3】【再生Lv.1】【戦闘狂化Lv.2】

※警告：レベル差が大きいため、吸収時に反動ダメージの可能性

吸収実行：YES / NO

```

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「レベル45...」

Bランクの中堅モンスターだ。

今の俺じゃ、まともに戦ったら確実に死ぬ。

でも。

「吸収、できる」

指が、震えた。

怖い。

反動ダメージって何だ。死ぬのか？

でも。

【怪力】【再生】【戦闘狂化】。

どれも強力なスキルだ。

「...やるしかない」

俺は、【YES】を選んだ。

次の瞬間。

全身に、激痛が走った。

「がっ...！」

体中の血管が焼けるように熱い。

骨が軋む。

視界が歪む。

でも、同時に。

力が、溢れてくる。

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```

【スキル吸収完了】

吸収スキル：【怪力Lv.3】【再生Lv.1】

※【戦闘狂化Lv.2】は適性不一致のため吸収失敗

経験値取得：+850

レベルアップ！ Lv.23 → Lv.31

HP：340 → 680

攻撃力：156 → 412

反動ダメージ：-120 HP

現在HP：220/680

```

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「はぁ...はぁ...」

痛みが引いていく。

代わりに、体が軽い。

さっきまでとは、明らかに違う。

「これが...【怪力】...」

拳を握ると、空気が震えた。

目の前に、巨大なオークが姿を現す。

3メートルはある巨体。

凶暴な目。

手には、丸太のような棍棒。

「ガアアアアッ！」

咆哮と共に、棍棒が振り下ろされる。

今までの俺なら、避けるだけで精一杯だった。

でも。

「遅い」

俺は、棍棒を――素手で受け止めた。

ゴキィッ。

オークの目が、驚愕に見開かれる。

「俺、多分」

拳を引き絞る。

「もう、お前らより強いわ」

渾身の一撃。

オークの巨体が、5メートル吹き飛んだ。

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## 第3章：気づき

その夜。

俺は安宿で、ベッドに寝転がっていた。

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```

【ステータス】

名前：カイト

職業：調査士

レベル：31

HP：680

MP：420

攻撃力：412

防御力：198

スキル：【調査Lv.5】【剣術Lv.2】【危機感知Lv.1】【怪力Lv.3】【再生Lv.1】

```

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「たった1日で、レベル19上がった...」

信じられない。

普通の冒険者が、レベル12から31まで上げるのに、半年はかかる。

それを、俺は1日でやってのけた。

「【調査士】って、こういう職業だったのか...」

今まで、誰も気づかなかった。

いや、もしかしたら気づいていた人もいたかもしれない。

でも、公表しなかった。

こんな規格外のスキル、知られたら間違いなく狙われる。

「レオンたち、見返してやる」

俺を追放した、【蒼の剣】。

今のレオンハルトのレベルは確か52。

パーティ全体でも、平均レベル48くらいだったはずだ。

「1ヶ月もあれば、追いつける」

いや、追い越せる。

【調査】さえあれば、俺はどこまでも強くなれる。

「...待ってろよ」

復讐とまでは言わない。

でも、見返したい。

「俺が、最弱なんかじゃないって証明してやる」

その時。

コンコン、とドアがノックされた。

「はい？」

「あの、カイトさんですか？」

聞き覚えのない、女性の声。

ドアを開けると、そこには――

フードを深く被った、小柄な人影が立っていた。

「私、あなたを探していました」

フードの奥から、金色の瞳が光る。

「【調査士】として、ではなく」

彼女はフードを下ろした。

長い銀髪。

整った顔立ち。

そして、額には――小さな、角。

「【魔族】として、です」

俺の心臓が、止まりそうになった。

魔族。

人間の敵。

千年前の大戦以来、人間と魔族は不可侵条約を結んでいるが、いつ破られてもおかしくない緊張関係が続いている。

「な、なんで魔族が...」

「落ち着いてください」

彼女は両手を上げて、敵意がないことを示した。

「私はあなたに、提案があって来たんです」

「提案...？」

「ええ」

彼女は、妖しく微笑んだ。

「あなたの【調査】、まだ本当の力を使いこなせていませんよね？」

「...！」

「私が、教えてあげます」

「なんで、お前が俺の力を...」

「なぜなら」

彼女の金色の瞳が、真っ直ぐに俺を見つめる。

「あなたはこれから、【世界を変える存在】になるからです」

「世界を、変える...？」

「ええ。あなたの力は、人間と魔族の関係すら変えうる」

そんな大げさな。

俺はただ、見返したいだけなのに。

「考える時間をあげます。でも――」

彼女は、部屋の窓を開けた。

「明日の夜、この街の北門で待っています。来るか来ないかは、あなた次第」

そう言い残して、彼女は窓から飛び降りた。

3階なのに。

「おい、待て...！」

窓から身を乗り出すが、彼女の姿はもうどこにもなかった。

「なんなんだよ、一体...」

部屋に戻ると、テーブルの上に何か置いてあった。

小さな、黒い石。

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```

【魔石の欠片】

効果：不明

※【調査Lv.5】では詳細を読み取れません

```

---

「調査しても、わからない...？」

初めてだ。

【調査】で情報が得られなかったのは。

「この石、一体...」

そして、俺は気づいた。

この石を調査した時、新しい表示が出ていたことに。

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```

【スキル成長条件検出】

現在スキルレベル：5

次レベル到達条件：未知の魔力に触れる（0/10）

```

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「スキルにも、成長条件がある...？」

まだ、【調査】には隠された力がある。

「明日の夜、か...」

俺は、黒い石を握りしめた。

行くべきか。

行かざるべきか。

でも――心のどこかで、もう決めていた。

「もっと、強くなりたい」

追放されて。

見下されて。

最弱だと笑われて。

それでも、俺は――

「てっぺん、獲ってやる」

窓の外、満月が煌々と輝いていた。

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## 次回予告

魔族の少女との出会い。

【調査】に隠された真の力。

そして、カイトを狙う影――

第2話「最弱職が最強である理由」

レベルアップは、まだ始まったばかり。

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**【カイトのステータス】**

- レベル：31（12→31）

- 取得スキル数：5

- 倒した敵：0（すべて調査のみ）

- 所持金：銀貨82枚

- 謎の魔族少女：1人（目的不明）