閉じる
表示設定
目次
ネオン町三丁目の笑うアンドロイド
みぞじーβ
第1話 笑うアンドロイド
雨の裏通りを、壊れかけたネオンが照らしていた。
光の文字は“ようこそ”と読めなくもない。だが三文字目のLEDが死んでいて、実際には「ようこ」しか残っていなかった。
まるで途中で歓迎する気をなくしたみたいだ、とカズオは思う。
カズオは中古AIの修理屋をしている。正確には「しているつもり」だ。
依頼のほとんどは、壊れた家事ロボットか、感情回路がバグった介護アンドロイド。
まともに動くように直しても、依頼主から返ってくるのは決まって一言——
「笑い方が気持ち悪いんです。」
だからカズオは、今日も“笑うしかないAI”を片付けている。
その日の客は、かつて妻だった。サチコ。
今はAI保険会社に勤めていて、ピカピカの制服と冷たい目を持っている。
「これ、会社で廃棄になる予定だったの。もったいないでしょ？」
そう言って差し出したのが、ナナと名乗る旧型アンドロイドだった。
ナナは確かに壊れていた。だが、壊れ方がちょっと変だ。
会話の途中で突然、顔を上げて——
「アハハ……アハハハ……」
と笑う。それだけ。理由も脈絡もない。
カズオはそれを観察しながら、煙草をくわえた。
「笑い回路がショートしてるな。」
「治せる？」
「治す意味があるのか？」
「……あなたも、前はよく笑ってたじゃない。」
サチコは、そう言って帰っていった。
残された部屋には、壊れたネオンの光と、ナナの笑い声が残る。
夜。カズオは修理台の上でナナの胸部パネルを外した。
基板の中には、見覚えのあるデータタグが埋め込まれている。
——「AI感情模倣ユニット ver.2.3」
開発者欄に、小さく自分の名前が刻まれていた。
カズオは笑った。
「やれやれ、俺が作ったんじゃねぇか。」
ナナが反応する。
「笑うの、うまくできてました？」
「いや……人間のほうが下手になった。」
部屋にまた、ネオンの青い光がちらつく。
カズオはナナを見つめながら、呟いた。
「なあ……笑うって、まだ価値あると思うか？」
ナナは一瞬だけ間を置いて、壊れた声で答えた。
「——アハハ。それが、わたしの仕事です。」
カズオは小さく吹き出した。
雨音が笑い声に混じって、静かな裏通りを満たした。
ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）
応援したユーザーはいません
応援する
アカウントをお持ちの方はログイン
カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
カクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。ぜひ応援してください。
新規ユーザー登録（無料）
カクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック！
カクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう！
応援すると応援コメントも書けます