番組名：ワールド・トゥデイズ・ニュース・スペシャル

特集：『夢の国の母、その知られざる戦火』

（暗転からフェードイン）

（映像：現在の合衆国。快晴の空の下、極彩色のパレードが行われている。世界で最も有名なテーマパーク『スー・ランド』。歓声を上げる子供たち、手を振る着ぐるみたち。カメラがパンし、中央広場に立つ巨大なブロンズ像を映す。一人の女性が、二足歩行のウサギと手を取り合って空を見上げている像だ）

「誰しも一度は、この場所を訪れたことがあるでしょう。あるいは、テレビの向こう側で、この栗色の毛並みのウサギに笑顔をもらったことがあるはずです」

（映像：スタジオ。重厚なデスクに座る初老のキャスター）

「皆さん、こんばんは、WTN特派員アンドリューです。

　今夜は少し、歴史の埃を払ってみましょう。

　合衆国が誇る『アニメーションの母』、メアリー・スー。彼女が創り上げたキャラクター『アンソン・ラビット』は、愛と勇気の象徴として世界中で親しまれています。

　しかし、歴史学者たちは口を揃えてこう言います。『もし彼女がペンを持たなければ、先の大戦の死者数は半分で済んだかもしれない』と」

（映像：モノクロフィルムの資料映像。映画館の前に行列を作る人々。看板には『ANSON'S ADVENTURE』の文字。そして、その映画を見て興奮し、拳を突き上げる若者たちの熱狂的な表情）

「ペンは剣よりも強し、という言葉があります。ですが、彼女の場合は少し違いました。彼女のペンは、何百万もの剣を操り、若者たちを地獄の最前線へと喜んで行進させたのです。

　すべては、一人の少女の『純粋な願い』から始まりました」

　　　＊

　統一歴一九二四年十二月十二日　合衆国籍旅客船　甲板

　海風が、少女の栗色の髪を乱暴に撫でていく。

　水平線の向こう、霧の中から巨大な女神の像が姿を現すと、甲板にいた乗客たちから一斉に歓声が上がった。

「自由の国だ！」と誰かが叫ぶ。

　しかし、手すりに寄りかかるメアリー・スーの表情は晴れなかった。

　彼女の視線は、女神像ではなく、いま越えてきたばかりの東の空――父が戦う戦場がある方向へと向けられていた。

（お父さん……）

　彼女は胸元で十字を切った。

　無力だった。

　父、アンソン・スー大佐は、帝国という巨大な悪意に立ち向かっている。なのに自分は、安全な国へと逃げることしかできない。

（もしも、私にお父さんのような強い魔導力があったなら……）

　メアリーは手すりを強く握りしめた。

　自分にも魔導の才はある。けれど、それは父に比べればあまりにも微弱だ。

　銃を持っても足手まといになるだけ。

（私に宿るような弱々しい魔力量ではなく、お父さんと同じ力があれば！！

　合衆国で航空魔導師となって！！　訓練を積めば！！

　お父さんを助けに行ける！！　お父さんと肩を並べて戦える！！　祖国を守れる！！

　でも……）

　悔しさが涙となって滲む。

　彼女の鞄からは、暇つぶしのために持ってきたスケッチブックが覗いていた。

　絵を描くことは好きだ。でも、絵で敵国は倒せない。絵で弾丸は止められない。

　無力だ。私は、ただ守られるだけのか弱い子供でしかない。

「……どうか、力を……」

　祈りは悲痛な叫びだった。

　その時である。

　――汝の願い、聞き届けよう。

「……え？」

　頭上から、あるいは波の音の彼方から、声が聞こえた気がした。

　直後。

　ドクン、と心臓が早鐘を打った。

「……なんだろう」

　メアリーは自分の胸に手を当てた。

　熱い。胸が焼けるように熱い。

　けれど、それは不快な熱さではなかった。体中の血管に、光が奔流となって駆け巡るような感覚。

「なんでこんなに、ドキドキするんだろう……」

　視界が変わる。

　灰色だった海が、極彩色に輝き出す。

　人々の歓声が、ミュージカルのファンファーレのように聞こえる。

「まるでお伽噺（ストーリー）の主人公になったみたい」

　恐怖も、不安も、無力感も、波飛沫とともに消え去っていた。

　残ったのは、根拠のない、けれど絶対的な万能感。

「何でも出来そうな気がする……」

　メアリーは迷わず鞄を開き、スケッチブックを取り出した。

　木炭を握る。手が勝手に動く。

　魔導師のライフルを構えるよりも速く、彼女は紙の上に「世界」を構築し始めた。

　描かれたのは、一匹のウサギだった。

　穏やかに垂れた耳。そして、その口元には、彼女が「剃って！」とあんなにねだった、けれど今はたまらなく恋しい、父の豊かな顎髭があった。

「……お父さん」

　スチール・グレーの野戦服を着て、少しお腹が出た、優しくて頼りになるウサギ。

　彼を描き上げた瞬間、メアリーには確信があった。

　このウサギは生きている。

　そして、このウサギは――私自身（メアリー・スー）だ。

　彼女は顔を上げ、東の空を睨みつけた。瞳孔がカッと開き、そこに熱狂的な輝き（ハイライト）が宿る。

「待っててね、お父さん！！」

　彼女は叫んだ。海風が声を運んでいく。

「きっとメアリー・スーが助けに行くから！！　世界中のみんなを連れて、悪い狼たちを退治するからね！！」

　自由の女神が見下ろす中、一人の少女が覚醒した。

　その手には銃剣の代わりに木炭が握られていたが、それは後の歴史において、いかなる兵器よりも多くの血を流すことになる「魔法の杖」だった。