「リンちゃん」

　甘い声が耳の穴から入り込んできて、くらっと脳が揺れる。

　ふともものあたりがそわそわしてきて、きゅうっと胸が狭まっていく。誰もいない夕暮れの帰り道。放課後の雫は、距離が近い。

「さっき買ったこのお菓子、毒見しなきゃ危ないよね、お願いしていい？」

　腕を絡められる。女となったこの身体の細腕が、弾力性のある胸に押しつぶされる。指を絡められて、じんじんじわじわと火照りが全身に広がっていく。

　胸の中がうずいている。喉から少女の、か弱い声が飛び出していく。

「し、雫、いささか近いです、毒見は承知しましたので、離れてもらっても、よろしいでしょ……ひゃ」

　首筋をつーっと指で撫でられて、ぞくぞくとした痺れが背中を駆け上った。

「うふふ……リンちゃんかわいい、もっと硬派だぞーって感じだったのに、変わったね」

「そんなつもりはありませぬが……そ、そうだとしたら、雫のせいです、間違いなく」

　閉じた唇が震えている。内股になって、くねくねと身体がおかしな動きをする。息が熱い。肌が熱い。胸が熱い。

　男でいたときはこんな気持ちに、こんな感覚に、なったことなんてなかったのに。

　某は、壊れてしまった。

「はい、あーん」

　密着したまま、雫は棒状のチョコ菓子を食べさせようとしてくる。

　口を開くと、ぷるんっと唇が揺れた。

「あ……あーん」

「んふふ」

　雫のチョコ棒が、口内へと侵入してくる。やや乱暴な手つきで、舌の表面が先端に押される。口を閉じると、パキッと音がして、甘い甘い、とろけそうな味が広がった。

　飲み込むと、喉がきゅると鳴った。

「ぷはっ……平気のようです、おまたせ、しました、ぜひご賞味ください、んっ」

　雫は、腰にまで手を伸ばしてくる。制服の裾をずらされて、素肌に触れられる。

　びくっと脇腹が跳ねた。

「両手塞がっちゃってるから、口移し、して」

「ぁ……それは、粘膜の交換は感染症のリスクがあるため、不用意に行なうべきではないかと……ないかと……」

　見上げてくる雫の唇が、拡大されているかのように見えた。

「し、て」

　沸騰しそうなほどに顔が熱くなって、それでもリンは「ご、ご所望とあらば……」と頷いた。

　雫が手にしていたパッケージから、チョコ菓子を一本、取り出す。持ち手の側を、咥える。

　ちょこんと顎を突き出すと、反対側を雫が咥えた。

　かりかり、かりかりとかじられて、あっという間に指くらいの隙間になる。雫の匂いが近い、鼻から入って、くらくら脳を揺さぶる。雫の顔が近い、視界が雫でいっぱいになる。

「ん……」

　唇が近づく、あと五ミリ。いつのまにか雫は正面にいて、胸と胸がくっついている。体温がひとつになって、唇が――

　リンの耳が、右後方6メートルほどの地点に、不審な足音を捉えた。

「くせ者っ！」

　ぼんやりしていた意識が、視界が開けたように明るくなる。雫をさらに抱き寄せて、そのまま倒れ込んだ。

　制服を忍び装束へと変化させ、敵へとクナイを放った。

「ぎゃっ」

　男の短い悲鳴が聞こえて、すぐにバタッと倒れる音が響いた。

　腕の中でぽかんとしている雫に、リンは言った。

「避難しましょう、ここは危険です」

　雫の顔が、へなへなと崩れていった。

「もぅ、また敵なのぉ、いいじゃん、キスしよ」

「駄目です。まずは安全の確保からです。跳びます、掴まっていてください」

　雫を抱え、リンは上空へと跳び上がった。

　追手がいないことを確認してから、リンは深い息を吐いた。

　今のは危なかった。完全に、意識を狂わされてしまうところだった。

　おかしい、今の自分はおかしい。いつから変わった、数ヶ月前、出会った頃は、このような痴態は晒していなかったはず。

　なぜだ、なぜこんな、雫に愛されてしまっているのだ。

　なぜ、雫といると、情緒がおかしくなってしまうのだ。以前は、冷徹な、ただの刃だったというのに。完璧な忍びだったというのに。

　そう、こんな甘ったるい未来が待っているとは知らず、雫と出会った日、あのときの自分は、ただ愚直に任務を開始したのだ――