ステッキから放たれた風は竜巻のように大きくなり、スヴァルトを攻撃する。黒い胴体に大穴を開けて、その怪獣は咆哮した。

「キシャアアアアア！」

スヴァルトは叫び声を上げる。

「ひいっ、怒ってる！」

「いいよ、効いてるよ楓ちゃん！ もっと技を出して！」

「もうやだあああ！」

しかし、とりあえずさっきの感じで良いのであれば、できないことはない。

再度ステッキを掲げて叫ぶ。

「ネガティブ・アロー！」

次はステッキからピンク矢のようなものがいくつも発射され、スヴァルトに刺さる。

「シャアアアア！」

スヴァルトの声が、心なしか弱まってきた。確かに効いているようだ。

「よし、もう一息だよ、楓ちゃん！」

「ネガティブ・エクスプロージョン！」

次はおもちゃの爆弾のようなものが出てきて、スヴァルトに命中し、爆発する。

「シャアアアアアアアー！」

砂が大きく舞う。怪獣の身体が粉々になる。

スヴァルトは大きな悲鳴を上げて、倒れた。

「やったね楓ちゃん！　スヴァルトを倒したよ！」

ミルク2が飛び跳ねて喜ぶ。

あの無気力だった周りの大人たちも、生気を取り戻したような顔をしている。

「あれ……俺は、何をしていたんだ？」

「私も……」

そんなことを口々に言い合い、彼らは去っていった。

幸いなことに、彼らにこの恥ずかしい私の姿は見えていないようだった。

「お手柄だよ楓ちゃん！　この調子で、街にはびこるスヴァルトを全滅させよう！」

「いや……もう、いいかなって……」

私は肩で息をしながら答えた。

引きこもりに、この運動量は辛い。

再度ミルク2が前足を合わせた。

「テレポーテーション！」

そう言うと、また光が私たちを包み込みーー

周囲の風景が、公園から自分の部屋に戻っていた。

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「戻ってきた……⁈」

まだ信じられなくて、ベッドの上の布団を触る。確かに、この感触は私の部屋だ。

「はい、戻ってきました！　スヴァルトを倒すと、戻ってこられるシステムです！」

「……明日も敵が現れたら、また強制的に戦わされるの？」

「はい、明日も明後日も、敵がいる限り！」

「ええ……」

「だってもう、楓ちゃんは魔法少女になってしまったのですから！」

ミルク2はそう言って、にゃおと鳴いた。ここだけ猫っぽくてもな。

「ねえ、教えてミルク2」

私は効いてみることにした。

「どうして、あなたはミルクの姿をしているの？」

ミルク2は再度、機械音でにゃおと鳴いた。

「それはお答えできません！　ご主人様とのお約束です」

ミルク2は逃げるように前足を合わせた。

「テレポーテーション！　また明日！」

光に包まれてミルク2がどこか別な場所に移動するのを、私は呆けたように見ていた。

魔法少女になっても、ネガティブな考え方は変わらない。

生きたいとも思えない。

こんな茶番は、終わらせるべきだ。

私は、黒幕に会いに行くことを決意した。

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