　ー２０２３年３月５日新宿駅ー

　「宗教団体っていってもどうやってコンタクトをとるかだよね」

　葵は新宿駅近くの喫茶店でココアを飲みながらくつろいでいた。

　アトランティスは東京湾の海底付近にある。

　なので新宿駅までは数時間あればついてしまう。

　「宗教団体の名前は『心神信仰会』だっけ？」

　ぼーっとしていると背後に気配を感じて振り返ると綺麗めな女性が立っていた。

　「あの、貴女今『心神信仰会』とおっしゃりましたか？」　

　ビンゴ！と心の中で強く思う。

　「はい。そう言いましたよ」

　「よかった。もしや興味がおありですか？」

　「ええ、実はそうなんです」

　「でしたら、この後会合がありまうので一緒にどうですか？」

　「いいんですか？是非行かせてください」

　何という幸運だろう。案外あっさりと件の団体に近づけたではないかと少し浮かれ気分になる。

　心神振興会は新宿駅から三駅ほど離れた場所にある。

　少し大きめの一軒家の中へと通された。

　広めの和室の中へと案内されるとそこには既に７人が円になって座っていた。

　葵たちが中に入ると奥に座っていた束帯を着ている男が口を開く。

　「おや？山田さん、その人は？」

　「先ほど新宿駅でお会いして、心神振興会に興味がおありとのことなのでお連れした次第です」

　「なるほど。君の名前は？」

　「はじめまして。赤城葵です」

　「赤城さんか。とりあえず山田さんと一緒に座ってもらおうか。見上げてしゃべるなんて、新たな同志に失礼というものだ」

　束帯の男に促されて葵を連れてきた山田と共に腰を下ろす。

　「改めて初めまして。私は心神振興会の教祖を務めさせていただいている、高木雄一郎（たかぎ　ゆういちろう）だ。そして右から小川雄二（おがわ　ゆうじ）山田修平（やまだ　しゅうへい）尾崎綾子（おざき　あやこ）戸田彩夏（とだ　さやか）本部大輔（もとべ　だいすけ）石川巧（いしかわ　たくみ）そして赤城さんを連れてきてくれた山田香織（やまだ　かおり）。以上が役職持ちというところか、あとはそれぞれのかけ持つ信者たち。総勢約１００人弱のまだ小規模な団体さ」