「カクヨムくんコンクール発表会：熱狂と困惑、そして『チャージマン研！』」

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## エピソード：新人作家コンクール、伝説の発表会！

それは、若き才能の発掘を目指して開催された、年に一度の新人漫画コンクール「フレッシュマン・グランプリ」の最終選考作品発表会だった。会場には、出版社の編集者、ベテラン漫画家である審査員たち、そして、固唾を飲んで結果を待つ応募者たちが集まっていた。

司会を務めるのは、編集長であるベテランの木村。彼は緊張感と期待に満ちた顔で、手元の発表リストを手にマイクの前に立った。

「えー、それでは皆さま！大変お待たせいたしました！最終選考に残った、珠玉の作品群を発表いたします！」

会場の照明が少し落とされ、期待の拍手が響き渡る。

「まずは、最初の作品です！『**サーキットの狼**』！！」

「うおおおおおっ！！」「来たーっ！」「まさか新作で！？」会場からは、早くも熱狂的な歓声が上がる。往年の名作のタイトルに、多くの者が興奮を隠せない。

「続いての作品は！『**グランプリの鷹**』！！」

「わあああああ！！」「これまた懐かしい！」「王道を行くのか！？」再び歓声が上がる。モータースポーツ漫画の金字塔が続く。

「そして！『**チャンピオン鷹**』！！」

「うおおおっ！！」「鷹シリーズ来るぞ！」「熱い展開間違いなし！」会場のボルテージは最高潮だ。

「さらに！『**ふたり鷹**』！！」

「っっっはぁぁぁ！」「まさかの続編！？」「期待しかない！」歓声はやや懐かしさやニヤつきを帯び始めるが、勢いは衰えない。

そして、司会の木村編集長は、にやりと笑って次のタイトルを読み上げた。

「次は！『**モデナの剣**』！！」

「おおっ！」「出た！」「スーパーカーと剣の融合か！？」このあたりから、会場の歓声には、なぜか懐かしさとともに、**ほんのわずかなスローダウンと、妙なざわつき**が混じり始める。まるで、かつて名車が走った栄光の時代を思い出すかのように。

「………そして、次の作品は…」

木村編集長の読み上げも、なんとなくテンポが落ちていく。

「『**六三四の剣**』！！」

「……………お、おう…」

「えーと、剣士モノか…？」

歓声は途切れ、拍手もまばらになった。場には、微妙な空気が漂い始める。「剣」の連想が、名作から遠のき始めていることに、皆が気づき始めたのだ。

「続いては…『**ゴッドハンド輝**』！！」

「…………」

「あー…あれね…」

「今度は医療モノか…？」

もはや歓声は皆無。誰もが顔を見合わせ、首を傾げている。作品そのものの評価というよりは、このリストアップの意図を測りかねているのだ。空気は完全に停滞し、スローダウンはピークに達していた。

そして、ついに木村編集長は、最後の発表へと移った。彼は、手元のリストを凝視し、小さくため息をつくと、意を決したようにマイクに語りかけた。

「さて、最後となりますが…今回のコンクールでは、審査員の独断と偏見により、特別賞が設けられました…」

ざわめく会場。特別賞とは何だ？

木村編集長は、やや震える声で、その特別賞の作品名を読み上げた。

「……特別賞作品は……『**チャージマン研！**』！！」

**「…………は？」**

会場は、一瞬の静寂の後、どよめきに包まれた。

「チャージマン研だと！？」

「いや、あれは…」

「まさか、新作でやる気か！？」

「しかも、なぜ特別賞…！？」

応募者たちは困惑し、審査員たちも顔を見合わせている。

「い、いや！私じゃない！私は入れてないぞ！」

「私もだ！誰だ！誰が票を入れたんだ！？」

木村編集長は、苦虫を噛み潰したような顔で、その犯人を暴くべく、声の主を探した。そして、会場の隅で、ニヤニヤと笑いながら手を上げている、**一番偉そうなベテラン漫画家審査員**が一人。

「あ、すみません。私です。なんか、**一周回って新しい**かなと…一票入れちゃいましたテヘペロ」

審査員たちの怒号と、応募者たちの呆れと、木村編集長の頭を抱える音が混じり合い、発表会場は、もはやカオスと化していた。

一体、この新人コンクールは、どこへ向かおうとしているのか。

新人作家たちの前途は、まるで『チャージマン研！』の物語のように、予測不能な展開を予感させるのだった。

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**このエピソードのポイント：**

* **初期の盛り上がり:** 往年の名作タイトル（サーキットの狼、グランプリの鷹、チャンピオン鷹、ふたり鷹）で一気に会場のボルテージを上げる。

* **徐々にズレていく選定:** 「モデナの剣」あたりから「あれ？」という空気になり、「ムサシの剣」「ゴッドハンド輝」で完全にスローダウン。選定基準の謎が深まる。

* **オチの爆発力:** まさかの「チャージマン研！」というカルト作品が特別賞として登場。この不意打ちが最高の笑いを誘う。

* **「誰だよ、入れたの（笑）」の再現:** 犯人が判明し、その理由が「一周回って新しい」という、いかにもな理由である点。

* **審査員と司会の反応:** 審査員たちの怒号と司会の困惑が、カオスな状況をさらに際立たせる。

これは、漫画好きにはたまらない、非常にニッチで面白いエピソードになりましたね！