どうしても終わらせなければならない雑務を片付けてエレベーターで下の階へ。

　広報課のフロア、少し苦手なんだよな。

　企画課に広報課とキラキラ部署ばかり、空気もどことなく色付いている気がする。

　通り過ぎゆく社員はみなお洒落で、自分が浮いている気がする……気がするんじゃなくて多分本当に浮いてるな。

　法務課なんて見てみろ、空気が重すぎて雨でも降るのかと錯覚してしまうぞ。

　そんな昨日はゾンビに成り果てた俺は、意を決して広報課エリアに足を踏み入れる。

　ウッ眩しい……。これが陽の者のオーラ……。

　このままいたら細胞が入浴剤よろしく溶けてしまいそうだ、さっさと社員証を回収して薄暗い巣に戻らなければ。

　普段自分から赴くことがないから勝手がわからない。

　入口でもじもじすること数秒、こういう時頼りになるのは同期だ！

　ということでカウンター越しに目当てのポニーテールを探す。

「おーい千波〜」

　フリフリと揺れる髪を見つけて、なるべく彼女にだけ届くくらいの音量で名前を呼ぶ。

　振り向いたのはキリッとした顔立ちの同期、千波（ちなみ）ちな。

「あら、立野……よね？」

　目をくしくしと擦って、首を伸ばす千波。

「同期の顔まで忘れたか」

「だってあんた、会いに来てくれないじゃない」

　軽口を叩いているが、いたって普通の間柄だ。

　同期で入社、一度も同じオフィスで仕事をすることのないまま数年が経ったが、広報課と法務課という絡みのある部署同士で話すうちに、こんなアウェイで助けを求められるくらいには仲良くなった。

「俺から会いに来ることはないだろ、法務から広報に相談することなんてほとんどないんだから」

「そんな立野がここに来てるからびっくりしてるんじゃない」

　手に持ったバインダーを机に置いて、カツカツとヒールを響かせる。

　すらっと通った鼻筋に、鋭角な眉尻、初見は怖そうに見えるが話すと普通。ちょっと冗談が過ぎるところが玉に瑕か。

「来たくて来てるわけじゃなくてだな……瑚夏さんっているか？」

　俺の言葉に、千波は目を見開いた。

「あなたが？瑚夏さんに……？ほんとに、明日は雪どころか槍が降るんじゃない？」

　まぁ意外な自覚はある。

「槍なんか降ってみろ、この世の終わりだぞ」

　というか人工物が大量に降ってくるって、それもう人為的だろ。

「だからこの世の終わりだって言ってるのよ……まさかとは思うけど、あんたもしかして……」

　言葉がしりすぼみになっていく千波。

　言いたいことはわからんでもない。「お前ごときが瑚夏ゆりを異性として狙っているのか」と。

「あー、誤解してるかもしれんが」

「誤解であってほしいわよ」

「話を最後まで聞けよ」

「はいはい、昔からそうよね」

「そんな昔を語り合えるほど長い付き合いでもないだろ」

「あー悲しいな〜ちなはこんなに立野のことを思ってるのに……」

　だめだ、一向に話が前に進まん。

　アラサーが自分のことを名前で呼ぶなよ、人生のエグ味が増すぞ。レバーみたいに。

「それで私の予想だと、あんたが次の（・・）ロミオってことで合ってる？」

「完全に間違ってる。俺は哀れなメロスだよ、親友セリヌンティウスを人質に取られたな」

「誰が邪智暴虐の王よ、好き放題言ってくれるわね」

　千波の後ろからひょこっと顔を覗かせる瑚夏さん。

「……はい、瑚夏さん。これレビューです。問題ないと思います」

「ちょっとちょっと！ちなちゃんとは雑談できて私とはできないって言うの〜？」

　あぁだめだ、めんどくさい人間が二人になった。

　これじゃあ話が進まないどころか後退するんだよ。

「え、瑚夏さんと立野ってそんなに仲良いんですか？」

「もちろん、だって二人っきりで熱い夜を……」

「ストーップ！また誤解を招くような言い方を」

「え！じゃあじゃあ！」

　半分本気、半分おもしろがったような表情で千波は身体を乗り出す。

「やっぱり立野がロミオってこと？」

　目を細めた瑚夏さんは、楽しげに口を歪めた。

◎◎◎

こんにちは、七転です。

今回モチーフは『金の斧と銀の斧』、『走れメロス』ですね。

新キャラ登場！こういうキャラが一番好きやねん……。

愛してあげてくださいね！