───何もかも終わった。全てぶっ壊れた。

音司家、息子、俺。

シングルファザーの音司類は、２５才で結婚して３か月で離婚し、父子家庭になるが、異能生物に襲われて、息子がいなくなった。現在進行形である。

「いってえなあああ」

何箇所刺されたんだよ。血がダバダバ出ている。音司隼人、仕事、幼稚園、祖母父、家賃、公共料金、保険年金、友人、お風呂、ご飯、ああ、いってえ。

「へへっ、どこ行ったんだよ」

もう笑うことしかできない。

神様、人選ミスしちまったなあ。痛えよ、骨折だらけだけど、なんかもうどうでもよくなってきた。大通りの白線の真ん中をふらふら歩いていると、車から怒号が飛んでくる。

「あっぶねえだろ」

レッドカーペットを優雅に歩く。隣には、夏に大人気の海が漂っているが、今は俺が主演だから興味ないんだよ。またかよ、急に背後から視線を感じ、振り向く。

「ところで、お前だれだ」

いちご頭で、首から下は人間の胴体がくっついてる。いちご、人間？というやつが俺をつけてきている。

いちご頭は無言で背後にピッタリくっつく。

俺が進むといちごも進む、俺が止まるといちごも止まる。だるまさんかよ、ばーか。後ろを振り返ると、いちご頭は、高速で俺の所まで走ってきた。

「おい、まだだるまさんが転んだって言ってねーだろ」

いちご頭は急に果汁を出してきて、俺の身体中にいちご１００パーセントの果汁がかかる。上半身がほとんど焼けきれ、溶けてなくなった。

「ウッゲゲえげえ、あっちい」

その隙に、いちご頭は両手に２つの球体を出し、腹部に連続で打撃してくる。

「ぐはっあああ」

いちご頭は、颯爽と帰っていく。俺は床を這いつくばりながら焼けきれた身体を治癒再生し、立ち上がる。

「待て、いちご、調子乗んなよ、火傷したじゃねーかよ」

いちご頭が振り向いた瞬時に、いちごの眼球を指で潰す。

「治癒再生。音司類、やはりお前はグノリスと人間のハイブリッド、プルサードか」

「何のようだ、果汁犯罪者」

いちご頭は右手に球体を持ち、その中に映像が流れている。

「私は太陽。ここメイルック帝国を守っているグノリスだ。音司類に子育て命令が出ている。君を採取しにきたんだ」

「はあ、子育て？」

「メイルック帝国の４人の子育てを帝国から命令されている。拒否すれば死刑だ」

「何で俺が、しなくちゃいけないんだよ」

「君の息子、音司隼人。危ないぞ」

「まて、隼人、どこにいるのか知ってるのか」

いちごの太陽ってやつは、球体を俺に向けてきて、俺は、その気体に吸い込まれた。

なんだよこれ────。

そこには、音司隼人の骨格を３当分にして包丁で捌いている。魚人間がくちゃくちゃ咀嚼して、最高の笑みを浮かべている。

魚人間は、隼人の骨の一本一本を綺麗にしゃぶりついて、身の肉を食べ進める。

──何分経ったのだろう。声が出ない、動かせない、指一本も。息苦しい。

はあ、はあ、はあ、俺はどうすれば動くんだ。

突然、いちご１００パーセント果汁が頭からヌメヌメとかかる。また焼き切れるが、暖かくて、再生できる、ベタベタが潤滑油になってきた。

何なんだよ、この試練。

「類、動くようにしてやるよ」

左足がわずかに１歩動く。魚人間はこっちを振り向くと、見たこともない顔で奇声を上げる。

「ぎゃあああははは、３枚おろしは最高だ」

「やめろ！！何でもする！！」

ギラリとこっちを見て、包丁で自身の魚の鱗をガリガリしている。身をさく程に血が出ている。音司隼人は潰されて、空中に飛ばされる。

その隙に太陽が隼人を抱きしめようとするが、太陽に魚の鱗の刃が飛ぶ。鱗が身体中に刺さり、音司隼人と道路に投げとばされる。

仕舞いに、魚人間は音司隼人をみじん切りにして、ミンチにして、飲み込んだ。

「はああ、きもっちいいいい」

みじんも動けない。何してんだ、動けよ、俺。

太陽もけがしてる。

俺、音司類は変な能力を持っているのは知っていた。簡単に自分の身体、治癒ができる。人間で生き残ってる奴は俺しかいなくなった。

異能生物が襲ってくる、殺す。毎日、毎日、隼人に危害が出る事を恐れて、隠すことにも疲れていた。子育てどころじゃなかった。もう普通になりたい。ふと、息子の音司隼人を殺めて、俺自身も抹消するつもりだった。だが、俺は逃げた。

こんなに弱いのか。はあ、舐めてた。俺自身を、舐腐ってた。何でこんな弱いんだよ。

「くそっ、くそっ」

魚人間はすでにいなくなっており、太陽と俺だけが残っている。太陽に駆け寄る。

「いちご、おい、太陽！」

「メイルック帝国には、こんな連中がてんこ盛りだ。どうする、音司類、一緒にグノレスを潰すか」

「…やってやるよ、全部、俺がぐろって変えてやる」

「決まりだね。それと類、子育て命令を達成すると隼人を取り返せるかもしれない」

「そんな事ができるのか」

「グノリスを全員排除するんだ。いいか？一緒に行くぞ」

「ああ、俺が全員、育ててやるよ」

類が進む道を、太陽は追っていく。