【カイの視点】

　エリナから「手下を集めろ」と言われた俺が向かったのは、新宿・歌舞伎町の外れにある雑居ビルだった。

　地下へと続く階段は薄暗く、カビと安っぽいエナジードリンクの匂いが充満している。

　『サイバー・ダンジョン 24h』

　ここは、家を失った若者や、日雇い労働者たちが体を休めるための激安ネットカフェだ。

　俺は、迷路のようなブースを抜け、No.404の個室のカーテンを荒々しく開けた。

「うわっ！？ ……なんだ、班長かよ。脅かさないでくださいよぉ」

　暗闇の中でモニターの光に照らされていたのは、レンだった。

　現場監督時代の俺の部下。

　セメント袋を運ばせればすぐに腰を痛め、朝礼ではあくびばかりしていた、典型的な「使えない若者」。

　軟弱な若者が３Kのうちに来たのは、奨学金というハードすぎる負債のせいだった。

　俺は知っている。

　こいつが休憩時間にスマホをいじる時の、あの神がかった指の速さを。

　メンターとして面倒見ることになり、何枚の始末書と説教を繰り返したことか。

　ただ、物覚えは悪くないし、耐久年数を超えたドローンでの空撮は若手で一番うまかった。

　そして、会社の古いサーバーに勝手に侵入し、勤怠管理システムをハッキングして「遅刻」を「定時」に書き換えていた小賢しさを。

「レン。お前、まだあの現場で泥運びやってるのか？」

　俺が尋ねると、レンはカップ麺をすすりながら自嘲気味に笑った。

「まさか。先週バックれましたよ。……今はここで、ポイ活と『いいね代行』のバイトで食いつないでます。日給？ 換算で800円くらいっすかね」

　死んだ目だ。

　この国の若者は、才能があっても使う場所がない。

　ただ摩耗して、腐っていくだけだ。

「……飯、食いに行くぞ」

「え？ 班長、奢りっすか？ 牛丼？」

「いや。……焼肉だ」

　俺たちが向かったのは、ガード下の焼肉店だった。

　円安の今、日本人が入れる店ではない。

　先代は俺たちのお定まりの打ち上げ御用達。　

　今や客は外国人観光客ばかりだ。

「ちょ、班長！ ここ高いっすよ！ 特上カルビ一皿で、俺の家賃一ヶ月分っすよ！？」

　ビビってメニューを閉じるレン。

　俺は無言で、店員にオーダーを通した。

　そして、支払いの段になって、俺は黒いスマホを取り出し、エリナに解禁してもらったばかりの『D-Pay』アプリを起動した。

「これは軍資金よ、どう使うかじっくり監査してあげる」

まったくもって笑えない。しかし、

　『Payment Completed（決済完了）』 　『- 120.00 USD』

　レジで響いた重厚な決済音に、レンが目を見開いた。

「え……今の、なんすか？ ドル……？」

「俺はもう、円では生きていない」

　俺はテーブル席に戻り、レンの前に黒いスマホを置いた。

「レン。お前のその『デジタル勘』、俺に売れ」

　俺は『G-Scan』の画面を見せた。

　地図上に浮かぶ無数のピン。

　そして、そこに表示されたドル建ての報酬額。

「なんだこれ……ゲームっすか？」

「ああ、ゲームだ。『日本沈没』というクソゲーのな」

　俺はレンの目を見て言った。

「現場では、お前のスキルはゴミ扱いだった。だが、この世界（アプリ）では違う。……お前がドローンを飛ばし、データを解析し、情報を加工する。その『遊び』が、ここでは一回数万円の価値になる」

　レンがスマホを手に取る。

　画面をスワイプする指先が震えている。

　金に震えているのではない。

　自分の才能が、初めて「必要とされている」という事実に震えているのだ。

「……班長」

　レンが顔を上げた。その目からは、死んだ魚のような色が消え、飢えた狼のような光が宿っていた。

「俺、やります。……いや、やらせてください。このクソみたいな国で、俺の『ハイスコア』叩き出してやりますよ！」

「交渉成立だな」

　俺はニヤリと笑った。

　焼肉店の排気ダクトが唸るテーブル席。

　俺は、事前にDLしていた政府の法人登記アプリを開いた。

「レン。今から会社を作るぞ」

「えっ、今っすか？ ここで？」

　レンが牛タンを頬張りながら目を丸くする。

「ああ。今の日本じゃ、法人登記なんてカップ麺を作るより早い」

　俺は入力フォームに打ち込んでいく。

　『商号：合同会社 K&Rソリューションズ』 　『本店所在地：東京都新宿区（レンの私書箱）』 　『資本金：1円』

「い、一円！？ マジっすか社長！」

「マジだ。見栄を張る金もないし、今の法律じゃこれで通る。……どうせペーパーカンパニーみたいなもんだ」

　俺は画面をレンに向けた。

「役員構成。代表社員、篠田カイ。……そして、業務執行社員兼CTO（最高技術責任者）、葛城レン」

「CTO……！」

　レンの目が輝いた。

　ネットカフェ難民から、一瞬で企業のNo.2へ。

　響きだけで飯が食えそうだ。

「よし、マイナンバーカードかざせ」

「へい！」

　ピッ。

　俺とレンがスマホにカードをかざす。

　認証完了。電子定款送信。登記申請、受理。

　『登録が完了しました。事業の成功をお祈りします』

　所要時間、わずか3分。

　あまりにも呆気ない。

　だが、これで俺たちは法的に「会社」になった。

「乾杯だ、CTO。……今日から俺たちは、この国の泥を啜るハイエナ・コンビだ」

「うっひょー！ 燃えるぅ！ ……あ、社長、追加でハラミ頼んでいいっすか？」

「……好きにしろ。経費で落とす」

　こうして、K&Rソリューションズは産声を上げた。

　資本金は1円。資産は二人の頭脳だけ。

「会社名は**『K&Rソリューションズ』**。俺（Kai）とレン（Ren）の頭文字だ」

「うっひょー！ 俺の名前入りっすか！ 燃えるわー！」

「明日、販場から俺のハイエースを14時すぎに持ってきてくれ機材は詰みっぱなしだ」

「あのオンボロまだ乗ってたんですか、10万キロ超えてるでしょ」

「お前が忘れていったワイヤレスイヤホンも積んである」

とキーを渡す。

「ネカフェより居心地はいいはずだ」

「うっわ、微妙過ぎるｗｗｗ」

　煙たい焼肉屋の片隅で、世界を相手にしたビジネスが静かに、そして軽薄に始まった。