馴染みのバーを出た記憶はある。

　だが、その先が途切れている。気づけば、俺はタクシーの後部座席に座らされていた。

　——いや、座らされているというより、押しつぶされている。

　狭い車内なのを差し引いても、メロとの距離が明らかに近い。

　頬、鼻先、額。やたらと俺の顔に擦り付けてきて……何をしてる？

「んんっ……オスの匂い……堪らない♡」

　俺の髪や首筋に顔を埋め、くんかくんかと嗅ぎまくるメロ。

　仕事帰りに酒を浴びて汗臭いはずなのに、なにが堪らないだ。

「はぁ……好き……もっと……」

　……こいつ。

　振られた不倫相手の代わりに俺で発散してないか？

　ていうか、ここタクシーだぞ？

　運転手もいるのに、どんだけ発情してんだよ。

　太もも近くを撫で、ギリギリ触れない位置で指を滑らせてくる。エロい。なんてエロい女だ、メロ秘書……！

　だが、どれだけ誘惑してこようが——

（……酒を飲み過ぎた俺のムスコは、うんともすんとも言わん）

　これだけは昔から変わらない。

　酔った俺は戦闘不能。性欲以前の問題だ。

　しかも俺には、心に決めた女・波留がいる。

　メロがどれだけ攻めてこようが、ここで折れるわけにはいかない。

（そもそもタクシーの中で卑猥な行為はダメだ！）

「お客さん、もうすぐ目的地に着きますよ」

　運転手の声に、窓の外を見る。

　見慣れた景色が流れていて、どうやら俺の家に向かっているらしい。

（ラブホに連れ込まれたらどうしようと思ってたけど……杞憂でよかった）

　胸を撫で下ろしたのも束の間。

　——タクシーを降りた後のメロが、とんでもなく近い。

　波留と比べると控えめだが、柔らかい胸元がやけに主張してくる。しかも、歩けない俺をガッツリ支えてくるもんだから、逃げ場がない。

　ほぼ担がれる形でエントランスに辿り着き、俺の指が部屋番号の呼び出しボタンを押した。

　……ん？　待てよ？

　この状況……大丈夫じゃなくないか？

　嫌な汗が背中を流れた。

『はい、どちら様ですか？』

　インターフォン越しの波留の声。

　脂汗が滲む。心臓が跳ねる。俺は隣のメロにすがるような目を向けた。

　頼む……余計なこと言うなよ。

「私、旦那さんの会社に勤めている者です〜。飲み過ぎた旦那さんをお送りに来ました」

　満面の営業スマイル。……殺す気か、この女。

『え、あ……す、すみません。すぐに降ります』

　俺は立ったまま固まり、メロは涼しい顔。

　やがてエレベーターが降りてきて、波留が慌てて駆け寄ってくる。

　タンクトップの上にパーカー。

　その下で、たゆんたゆんと波留の胸が揺れて——

（いや、今そこに集中してる場合じゃないだろ俺！）

「大智さん……ほんとすみません、主人がご迷惑を……」

　掴んだ腕の手が震えている。表情は不安で固まったまま。その手を見たメロも、なぜか負けん気で俺の反対側の腕を引き寄せてくる。

「迷惑なんて〜とんでもないですよ。久しぶりに社長と飲めて……私、嬉しかったです」

　その意味深な笑みを残し、メロは踵を返して夜道へ消えていった。

　残されたのは俺と波留。重い空気がまとわりつく。

「大智さん……。私が心と待ってる間に、あんな綺麗な女の人と飲んでたなんて……」

　ぽつりと漏れた言葉。冷えた指先が、俺の腕にしがみつく。

　言い訳したかった。

　本当は何もなかった。偶然会っただけだ。

　——が、俺はその場で寝たふりを貫いた。

（違うんだよ波留……！　本当に何も……！）

　だが、混乱した頭ではどうにもならず、考えるのを諦めた。

　————……★

「いや、大丈夫だ……！　ちゃんと話せば、分かってくれるはずなんだ……！」