煙火の茶釜

　夜の帳が信貴（しぎ）山に降りるとき、

　久秀はひとり、城の石垣を歩いていた。

　樹影がゆらぎ、焔が空を裂く予感を孕んでいる──そんな気配。

　彼の掌には、薄氷のように冷たい茶釜。

　名器と謳われた「平蜘蛛」の茶釜。

　長年の友、そしていつか裏切りと滅びをともにするもの。

　「茶の湯とは──静寂の中に火を灯すことだ」

　久秀はそう呟き、茶釜を戸棚から取り出した。

　中にはわずかばかりの炭と火種、そして硝煙（しょうえん）の粉。

　城門の鈴は鳴らぬ。

　もはや、敵は門を破るのではない。

　**炎そのものが門となるのだ。**

　久秀は茶釜を天に掲げた。

　夜空を断つように、彼の影だけが伸びた。

　焔が踊り、火粉が星屑のように降る。

　その瞬間、耳鳴りのような轟音。

　火薬がまばゆく爆ぜ、茶釜は砕け、城も、矜持も、すべてが灰と煙となった。

　流れる硝煙の中で、久秀は笑った。

　──これが、俺の最期の茶の湯。

　闇の中、ただひとつ光ったのは、

　割れた茶釜の破片。

　そのひとつひとつが、

　戦国という時代に放たれた、最後の花火だった。