森を抜けて二時間。
ルナと二人、街へ向かって歩いていた。

「……で、さっきのヴォイドは何だったんだ？」

「簡単に言えば、“あなたを消去するための世界の意思”。
未来のあなたが運命をいじりすぎたせいで、世界が修正を始めたの」

「未来の俺、あらゆる方面に迷惑かけてんじゃねぇか！」

「今さら？」

即答された。
心に刺さるわ。

そんな会話をしていると、前方から騒ぎが聞こえた。

「避けろーーッ！ 魔力暴走だ！！」

「魔力暴走？」
「珍しい。普通は抑え込めるものだけど……」

人だかりをかき分けると、そこには一人の青年がいた。

銀灰色の髪。
鋭い目つき。
魔力がまるで刃のように身体から漏れている。

そして視界の端に、俺だけに“修正跡”が見えた。

〈修正跡：イリス＝ローヴァの人生：
本来“英雄候補として生涯を歩む”
→ 神ユウにより“一度削除”〉

「………………は？」
未来の俺、何やったんだ？？？

ルナも気づいたようで、目を細めた。

「ユウ、あの人の修正跡……すごい量」

「俺も見えてる……なんでこんな……」

青年は地面に手をつき、苦しそうに歯を食いしばった。

「チッ……まただ……！
俺の“本来の未来”が……どこにあるのか分からねぇ……！」

魔力が暴発し、周囲の地面がひび割れる。

人々が逃げ惑う中、俺はなぜか足が勝手に動いた。

「おい！ 大丈夫か！？」

叫んだ瞬間、青年の視線が俺を射抜く。

そして、俺を見た途端――

「……っ！！」

魔力の暴走が一気に落ち着いた。

周囲の空気が凍りつく。

青年は俺を睨みつけ、震える声で呟いた。

「お前……
……やっと見つけた。俺の人生を“壊した”元凶が」

「待て！？ 俺じゃなくて未来の俺だ！！？」

「知るか！！！」

青年の怒りが爆発した。
いや文字通り魔力が爆発した。

地面がめくれ、空気がうねり、魔力の奔流が俺に向かう。

ルナが即座に俺の前へ立った。

「下がって。殺される」

「いやいやいや！ なんで初対面で殺される流れなの俺！？」

だが青年――イリスの魔力は明らかに質が違った。

圧が重い。
殺意が刺すようだ。

「未来のお前が……俺の道を奪った。
俺が積み上げた全てを消した。
気づいたら人生が“書き換えられて”いたんだよ……！」

「俺は知らねぇ！ ほんとに知らねぇんだって！！」

「だからなんだ！」

イリスは手を突き出す。


魔力が刃のように凝縮する。

「“記述魔法（スクリプト）”――《黒版（ブラックページ）》」

黒い文字列が空中に浮かびあがり、
それが一斉に俺へ殺到する

「ユウ、伏せて！」

ルナが光の盾を展開する。
だがイリスの魔法がぶつかった瞬間、盾が一発で割れた。

「えっ！？ 割れんのこれ！？ 魔王級じゃん！！」

「この魔力、“書き換えられた人生”の反動……
普通じゃない」

イリスはゆっくり歩み寄る。

怒りで狂ってるわけじゃない。
ただ、奪われた人生を返してほしいだけだ。

だけど彼は俺を見るたびに、
その怒りを意味もなく俺にぶつけるしかない。

「お前を……許さない」

「俺じゃない！ 未来の俺だって！！」

「未来のお前も、お前だろうが！！」

逃げ場なし。

その瞬間だった。

視界の端に文字が走る。

〈修正跡：本来“ユウ死亡”
→ 神ユウが“イリスの攻撃を途中で中断”に変更〉

「え……？」

イリスの動きが、ピタリと止まった。

表情を苦しそうに歪め、胸を押さえて喘ぐ。

「ぐっ……また……！
またこの“書き換えの痕”が邪魔を……！！」

地面に片膝をついた。

ルナが小声で言う。

「ユウ、今なら逃げられる」

「……いや」

俺は一歩前に出た。

「逃げねぇよ。
こんだけ苦しんでるやつ置いて逃げられるかよ」

イリスが顔を上げる。
その瞳は、憎しみと……迷いで揺れていた。

「なんで……近づく……」

「未来の俺がやったことだからって、
“今の俺までお前の敵でいる理由はないだろ」

沈黙。

イリスは悔しそうに唇を噛みしめ、顔をそむけた。

「……気に入らねぇ……
……けど、今は……殺す気が起きねぇ……クソッ……」

魔力が完全に収まり、彼はその場に崩れ落ちる。

ルナがぽつりと言う。

「ユウ。あなた……“本来の主人公像”じゃないのね」

「え、どういう意味？」

「普通は逃げるのに、あなたは“改変の被害者”に手を伸ばした。
その行動……未来のあなたが“予測していない”」

「それって――」

「えぇ。
あなたが自分で選んだ一歩が、この世界の運命をずらし始めた」

俺はイリスの横にしゃがんだ。
彼は気絶してるけど、呼吸はある。

「未来の俺。
お前がいじった運命、全部俺が直してやるよ」

誰に聞こえるでもなく、呟いた。

――その言葉が、この世界にとって“最大の選択”になることを、
この時の俺はまだ知らなかった。