夕陽が、海に溶けていくようだった。

　その橙色の境目を、澪は静かに見つめていた。

　白いワンピースの裾が風に揺れ、細い肩が少し震えていた。

　もう喉に触れても、声が戻ることはない。

　それでも澪は、喉元をそっと押さえて、苦しく息を吸った。

「……無理するなよ」

　言いながら、遥斗の声も震えていた。

　澪は、ノートを開いた。

　最後のページ。

　そこにはもう書く余白がなかった。

　たった一言を残すために、すべてを使い切ったみたいに。

「今日で、声は終わりです。最後に、“その言葉”だけを言わせてほしい。」

　“その言葉”が何なのか──

　本当はわかっていた。　だけど、認めたくなかった。

　澪はノートを閉じ、遥斗の前に立った。

　風が二人の間を通り抜け、指先の距離を震わせる。

　そして、澪は顔を上げた。

　夕陽が、彼女の瞳の奥に揺れていた。

　

　澪の唇が、ゆっくりと動く。

　声が出るはずのない喉から、

　かすかな呼気が漏れた。

　それでも、彼女は言おうとしていた。

　言葉の“形”だけが、空気を震わせた。

　気づいた瞬間、胸が痛くて仕方なかった。

（……やめろよ。そんなの……）

　止めたいのに、止められない。

　これは、澪自身が選んだ“最後の声”だった。

　澪の喉が震えた。

　ほんの、小さな、小さな囁き。

「…………す……き……」

　紙より薄い声だった。

　波の音にすぐ飲まれそうなほど小さかったのに、

　その言葉だけは、世界の全部を震わせるくらい強かった。

　澪は、泣き笑いを浮かべた。

　声を失ったその瞬間、

　ずっと言えなかった想いだけが、ただそこに残った。

　

　遥斗は喉の奥が熱くなって、

　言葉が出てこなかった。

　だけど、澪の前では泣きたくなかったから、

　必死に息を吸い込んで笑った。

「……俺もだよ。

　ずっと前から……好きだった。」

　澪の目がゆっくりと潤んだ。

　声がないのに、

　その喜びが、痛いほど伝わってきた。

　

　そのあと澪は一言も発せず、

　ただ遥斗の隣に座って海を眺めた。

　風の匂いが夏の終わりを告げ、

　波の色がゆっくりと秋へ変わる。

　澪の指先が、そっと遥斗の袖をつまんだ。

　もう声はいらない。

　ただこの瞬間を覚えていたい──

　そんな想いが静かに伝わってきた。

　

　やがて澪が立ち上がり、

　最後にノートを開いて見せた。

　そこには、丁寧な字でこう書かれていた。

「声がなくても、気持ちは消えません。あなたに会えて、本当によかった。」

　そのページは、涙で少し滲んでいた。

　澪の笑顔は、夕陽よりも優しい色をしていた。

　

　彼女が歩き出すのを、遥斗は黙って見送った。

　風の中で白いワンピースが揺れ、

　最後の光がその背中に溶け込む。

　声を失った少女の背中は、

　どこよりも静かで、どこよりも強かった。

　

　エピローグ。

　堤防の上で、遥斗はカメラを構えた。

　シャッターを切る。

　写ったのは、

　夕暮れの海と、

　風に揺れる白いワンピースの残像だけ。

　そこに声はない。

　でも、確かに想いはあった。

「声がなくても、伝わるものがある。」

「そう教えてくれたのは──澪だった。」

　波が優しく寄せては返す。

　音だけが、二人の時間を包み込む。

　風の匂いがゆっくりと夜を連れてきた。

　そして物語は、静かに幕を閉じた。